LA CORTE DI APPELLO
Sulla eccezione di illegittimita' costituzionale dell'art. 576,
primo comma c.p.p., come modificato dall'art. 6, legge n. 46/2006 e
dell'art. 10 della stessa legge, proposta all'odierna udienza dal
procuratore generale,
O s s e r v a i n f a t t o
Con sentenza in data 24 marzo 2003 il Gup di Brescia, assolveva
Coly Moulaye dal reato continuato di ingiuria e percosse, perche' il
fatto non sussiste.
Avverso la sentenza proponeva appello la parte civile Bellandi
Alberto chiedendo l'affermazione della penale responsabilita'
dell'imputato e la sua condanna alla pena ritenuta di giustizia,
oltre al risarcimento del danno.
All'odierna udienza il procuratore generale, preso atto della
novella legislativa n. 46/2006 eccepiva l'illegittimita'
costituzionale dell'art. 576 c.p.p., come dalla stessa modificato,
nonche' dell'art. 10 della medesima legge con riferimento agli
artt. 3, 24 e 111 della Costituzione.
La Corte decideva come da dispositivo, accogliendo l'eccezione e
riservava il deposito della motivazione.
O s s e r v a i n d i r i t t o
A seguito della abrogazione dell'art. 577 c.p.p., sancita
dall'art. 9 della novella n. 46/2006, la parte civile e' stata,
pacificamente, privata della facolta' di impugnazione, «anche agli
effetti penali», nei confronti delle sentenze di condanna e di
proscioglimento per i reati di ingiuria e diffamazione.
La nuova formulazione dell'art. 576 c.p.p. (della cui
legittimita' costituzionale il procuratore generale dubita) impone
peraltro di escludere il potere di appello della parte civile pure
contro tutte le sentenze, sia di condanna che di proscioglimento, «ai
soli effetti della responsabilita' civile».
Prima dell'entrata in vigore della novella n. 46/2006
l'appellabilita' delle sentenze ad opera della parte civile «ai soli
effetti della responsabilita' civile», era sancita dall'art. 576,
primo comma che cosi' recitava: «La parte civile puo' proporre
impugnazione con il mezzo previsto per il pubblico ministero, contro
i capi della sentenza che riguardano l'azione civile».
Poiche' al p.m. era attribuito, a norma dell'art. 593 c.p.p., il
potere di appello, questo si estendeva, in virtu' del succitato
richiamo, alla parte civile.
La soppressione dell'inciso «con il mezzo previsto per il
pubblico ministero» ha ora totalmente svincolato il potere di
impugnativa della parte civile da quello del pubblico ministero,
sicche' ad essa non puo' piu' essere riconosciuta la facolta' di
appello, ne' contro le sentenza di condanna, ne' contro le sentenze
di assoluzione, e neanche nei residui casi in cui tale facolta' e'
tuttora concessa al p.m. dal nuovo art. 593, secondo comma c.p.p.
Cio' configura una disparita' di trattamento ed una palese
irrazionalita' tali da integrare la violazione del principio di
uguaglianza di cui all'art. 3 Cost., del diritto di difesa della
parte civile di cui all'art. 24 della Cost., del principio di parita'
tra le parti di cui all'art. 111 della Cost.
L'art. 74 c.p.p. stabilisce che il soggetto al quale il reato ha
recato danno, ovvero i suoi successori universali, possano esercitare
nel processo penale, nei confronti dell'imputato e del responsabile
civile, l'azione civile per le restituzioni ed il risarcimento del
danno di cui all'art. 185 c.p., ossia «a norma delle leggi civili».
Seppur detta azione civile sia regolata dai principi che
disciplinano il giudizio civile, per quanto espressamente non
derogato, appare contraddittoria l'introduzione in sede penale di una
deroga rispetto ai normali strumenti di impugnazione previsti in sede
civile.
La soppressione della facolta' di appello impedisce infatti alla
parte civile di chiedere il riesame nel merito di decisioni che
potrebbero esserle irreparabilmente pregiudizievoli, in base ai
meccanismi preclusivi di cui agli artt. 652 e 654 c.p.p..
Il quadro normativo scaturente dalla legge n. 46/2006 si delinea
allora come gravemente irrazionale, poiche', da un lato, mantiene
inalterata la possibilita' per la parte civile di azionare le pretese
civilistiche nel processo penale, e, dall'altro, scoraggia tale
scelta, deprivandola degli adeguati strumenti di tutela giuridica
delle medesime.
Nessuno dubiterebbe della costituzionalita' di una scelta
legislativa che rimuovesse del tutto l'azione civile dal processo
penale, ma una volta concessa al danneggiato l'opzione se agire in
sede civile o in sede penale, non si puo' non accordargli, ove
propenda per la seconda soluzione, gli strumenti atti al
perseguimento ed alla difesa dei propri diritti.
E' vero che in taluni casi il legislatore ha sacrificato le
aspettative della parte civile, ad esempio, nel caso del rito
alternativo di cui all'art. 444 c.p.p., ma cio' ha fatto, non solo,
non pregiudicandone la successiva riproposizione dell'azione in sede
civile, ma evidentemente al fine di bilanciare gli interessi della
parte privata con altro bene costituzionalmente protetto, ossia la
speditezza del processo.
Strettamente connesso all'aspetto dianzi esaminato e' il profilo
di incostituzionalita' dell'art. 576 c.p.p., rispetto al diritto di
difesa, garantito dall'art. 24 della Cost. anche alla parte offesa
dal reato, diritto che non puo' ritenersi attuato dalle sole norme
connesse all'istituto della costituzione di parte civile, ma che
dovrebbe estrinsecarsi nell'effettivita' della tutela delle pretese
civilistiche, invece chiaramente frustrate dalla radicale
inappellabilita' evincente dalla nuova normativa.
Vi e' infine un altro profilo di rilevanza costituzionale,
attinente al principio di cui all'art. 111 secondo comma Cost. per il
quale il processo deve svolgersi nel contraddittorio fra le parti,
ivi ovviamente compresa la parte civile, ed in condizioni di parita'
fra le stesse.
Il contraddittorio assurge qui a valore che pervade il processo
nella sua interezza e quindi necessariamente coinvolge la fase
dell'appello, che del processo costituisce passaggio essenziale. Ed
e', soprattutto, valore in se' considerato, a prescindere dai
contingenti interessi delle parti; il contraddittorio e' binario
privilegiato del percorso processuale, garanzia di approssimazione
quanto piu' efficace possibile alla verita'. Ed in questa linea, la
parita' fra le parti, prima che tutela delle stesse, e' oggettiva
esigenza di un contraddittorio reale.
Se cosi' e', la parita' di cui si parla non puo' che inerire
anche alla fase dell'appello e, nell'ambito di essa, al suo momento
introduttivo e fondante, ossia la definizione dei casi in cui e'
consentito appellare.
Ed allora, non e' chi non veda come la norma della cui
legittimita' si discute introduca un evidente dato di squilibrio fra
le parti, impedendo radicalmente l'appello alla parte civile, sia in
caso di assoluzione che di condanna, laddove all'imputato e'
riconosciuta ampia facolta' di impugnazione.
Questa Corte non ignora che la recente giurisprudenza
costituzionale 1) ha ritenuto che il principio della parita' nel
contraddittorio non comporti necessariamente l'identita' fra i poteri
processuali delle parti. Ma cio' che e' stato escluso e' un vincolo
di derivazione necessaria ed assoluta fra i due elementi. Rimane
allora da valutare, quindi, se, in concreto, la disparita' fra
determinati poteri, a cagione della loro rilevanza, non alteri in
misura intollerabile l'equilibrio imposto dalla norma costituzionale
e, soprattutto, se di tale disparita' non vada pretesa una
giustificazione che la renda ragionevole.
In questa ottica, le possibilita' di appello, per quanto detto
pocanzi, ineriscono ad uno snodo fondamentale del processo; una loro
impari distribuzione fra le parti rientra dunque fra quelle
situazioni nelle quali la non sovrapponibilita' dei poteri
processuali pregiudica significativamente il principio del
contraddittorio.
Occorre quindi sottoporre la scelta legislativa che ha prodotto
la modifica dell'art. 576 c.p.p. ad un accurato scrutinio di
ragionevolezza.
Le diverse considerazioni che precedono portano a quello che, a
questo punto, si presenta come il cuore del problema; vale a dire, la
compatibilita' della norma esaminata con il principio di
ragionevolezza (desumibile dall'art. 3 Cost.) da valutarsi nella
prospettiva della tollerabilita' del sacrificio che la norma impone
agli altri valori costituzionali fin qui menzionati; segnatamente il
diritto di difesa delle vittime dei reati ed il principio del
contraddittorio nella parita' delle parti, che da' forma al giusto
processo.
Ebbene, un esame condotto in questa direzione non puo' che
condurre ad un giudizio di irragionevolezza della norma, dovendosi
ritenere il vulnus inferto ai principi appena citati non e'
giustificato da alcuna esigenza meritevole di considerazione.
E' appena il caso di rilevare che la deminutio operata sul piano
dell'appello non puo' essere recuperata dalla parte civile grazie
all'ampliamento dei casi del ricorso in Cassazione come previsti
dall'art. 606 nuova formulazione, senz'altro accessibili anche alle
parti private in base al principio generale sancito dall'art. 568,
secondo comma c.p.p..
Infatti la modestia dell'estensione, limitata alla «mancata
assunzione di una prova decisiva, quando la parte ne ha fatto
richiesta anche nel corso dell'istruzione dibattimentale», non e'
tale da soddisfare la legittima esigenza di un riesame nel merito
quale la parte civile potrebbe invece invocare in sede civile.
E' infine appena il caso di rilevare che non possono trovare
ingresso a sostegno dell'inappellabilita' della parte civile gli
argomenti sviluppati dalla dottrina con riguardo al pressoche'
identico destino riservato all'Accusa, argomenti che, anche ove
condivisi, attengono precipuamente al tema della responsabilita'
penale ed alla esigenza di garantire all'imputato, in caso di
condanna, una doppia pronuncia conforme.
Tale preoccupazione non ha invero ragione di sussistere con
riferimento alla parte civile che agirebbe esclusivamente per la
tutela di interessi patrimoniali ed ai soli fini della
responsabilita' civile dell'imputato.
Il procuratore generale ha sollevato la questione di legittimita'
costituzionale anche dell'art. 10, legge n. 46/2006 ove
effettivamente ancora piu' evidenti sono i profili di
incostituzionalita' con riferimento agli artt. 3, 24 e 111 della
Cost.
Le disposizioni transitorie della legge n. 45/2006, contenute
nell'art. 10, nulla prevedono in ordine agli appelli proposti, come
quello che ci occupa, sotto il vigore della vecchia normativa dalla
parte civile.
In particolare l'art. 10 cit. non prevede per la parte civile un
regime analogo a quello contemplato dal secondo e terzo comma per le
altre parti, imputato e pubblico ministero, con la conseguenza che ad
essa non compete ne' la notifica dell'ordinanza di inammissibilita',
ne' la possibilita' di integrare il ricorso per cassazione nei limiti
delle modificazioni apportate all'art. 606 c.p.p. dall'art. 8, legge
cit.
Ne consegue che la parte civile, gia' deprivata della facolta' di
appello, si trova sguarnita di ogni strumento di impugnativa,
costretta a subire l'efficacia di un giudicato formatosi sulla
sentenza di primo grado e senza piu' la possibilita' di ricorrere al
giudice civile, pur avendo optato per il giudizio penale in un
contesto legislativo che le conferiva il potere di appello.
Risulta pertanto palesemente violato il principio di uguaglianza
e ragionevolezza di cui all'art. 3 della Cost., il diritto di Difesa
della parte civile, nonche' per le ragioni gia' illustrate il
principio di parita' tra le parti processuali.
Entrambe le questioni sollevate sono rilevanti nel presente
procedimento poiche' dal loro accoglimento dipende la tutela
giurisdizionale delle pretese risarcitorie delle parti civili nelle
forme, o dell'appello o, quanto meno, del ricorso in cassazione
secondo lo schema dell'art. 10 L. 46/2006.
1) Sent. n. 110 del 1° aprile 2003; n. 165 del 9 maggio
2003; n. 46 del 27 gennaio 2004.