ALLEGATO II
LINEE DI INDIRIZZO PER LA SISTEMAZIONE
E LA TUTELA DEGLI ANIMALI
(Articolo 5 del Decreto)
INTRODUZIONE
1. Scopo del decreto e' garantire che gli animali da esperimento
vengano adeguatamente trattati e' che non vengano loro inflitti
inutilmente dolori, sofferenze, angoscia o danni durevoli e garantire
altresi' che, laddove siano inevitabili, questi danni vengano
limitati al minimo.
2. E' vero che taluni esperimenti sono svolti in condizioni di
terreno aperto, in animali allo stato selvatico ed autosufficienti,
ma questi esperimenti sono molto rari. Quasi sempre gli animali
utilizzati devono, per ragioni pratiche, essere tenuti sotto un certo
controllo fisico, in strutture che variano dal recinto esterno alle
gabbie per piccoli animali, in uno stabulario. Svariati interessi si
trovano cosi' in conflitto. Da un lato l'animale i cui bisogni di
movimento, di relazione sociale ed altre manifestazioni vitali
subiscono una certa repressione, dall'altro lo sperimentatore ed i
suoi assistenti che esigono un controllo completo dell'animale e del
suo ambiente. In questo conflitto, gli interessi degli animali
vengono talvolta in secondo piano.
3. Per tale ragione l'art. 5 prevede che: "per quanto riguarda il
trattamento generale e la sistemazione degli animali:
a) tutti gli animali da esperimento siano alloggiati e godano di
un ambiente, di una certa liberta' di movimento, di un'alimentazione,
di acqua e di cure adeguate alla loro salute e al loro benessere;
b) qualsiasi limitazione alla possibilita' di soddisfare ai
bisogni fisiologici e comportamentali di un animale da esperimento
sia ridotta al minimo;".
4. Il presente allegato traccia alcuni orientamenti fondati sulle
conoscenze e sulla prassi attuale in materia di sistemazione e di
tutela degli animali. Esso illustra ed integra i principi di base
adottati nell'art. 5, ed intende assistere le autorita', gli istituti
ed i singoli nel perseguire gli obiettivi del decreto.
5. La parola "tutela", utilizzata in relazione agli animali che
servono o dovranno servire in esperimenti, comprende tutti gli
aspetti della relazione tra l'animale e l'uomo. Con tale termine si
intende la somma di risorse materiali utilizzate dall'uomo. Essa
inizia nel momento in cui l'animale e' prescelto ai fini
dell'esperimento, e dura fino a quando sara' ucciso con metodo
indolore, od in altro modo eliminato a cura dell'istituto, al termine
dell'esperimento.
6. L'allegato ha lo scopo di offrire consigli sulla progettazione
di appropriati locali per animali. Si hanno tuttavia vari modi di
allevare o di ospitare animali da laboratorio che variano
fondamentalmente l'uno dall'altro per quanto riguarda il grado di
controllo dell'ambiente microbiologico. Occorre tener presente che il
personale dovra' talvolta essere in grado di valutare il carattere e
le condizioni degli animali quando le norme raccomandate in materia
di spazio dovessero risultare insufficienti, ad esempio nel caso di
animali particolarmente aggressivi. L'applicazione degli orientamenti
delineati nel presente allegato dovra' tener conto degli imperativi
delle singole situazioni. Inoltre, e' opportuno specificare il
carattere delle linee di indirizzo. A differenza delle disposizioni
della direttiva, essi non sono vincolanti: trattasi di
raccomandazioni lasciate alla discrezione degli interessati, intese a
servire di guida in materia di prassi e di norme di laboratorio che
tutti gli addetti dovranno in conoscenza cercare di applicare per il
meglio.
7. Infine, per ragioni pratiche e finanziarie, le attuali
attrezzature di uno stabulario non dovrebbero essere sostituite prima
di essere logore o divenute comunque superflue. In attesa di
sostituirle con attrezzature conformi ai presenti orientamenti,
questi ultimi dovrebbero essere seguiti per quanto possibile,
adattando il numero e le dimensioni degli animali alle gabbie ed ai
box esistenti.
DEFINIZIONI
Oltre alle definizioni di cui all'articolo 2 nel presente allegato
si intende per:
a) "locali di permanenza": i locali in cui gli animali vivono
normalmente, sia a scopo di riproduzione e di allevamento, sia
durante lo svolgimento di un esperimento;
b) "gabbia": il contenitore fisso o mobile, recintato da muri del
quale almeno una parete e' costituita da sbarre o da griglia
metallica o, se necessario, da reti e nel quale uno o piu' animali
vengono tenuti o trasportati; in funzione del tasso di popolamento e
delle dimensioni della gabbia, la liberta' di movimento degli animali
e' piu' o meno limitata;
c) "box" chiuso: superficie racchiusa da mura, sbarre o da
griglia metallica nel quale sono tenuti uno o piu' animali; secondo
le dimensioni del box e del tasso di popolamento, la liberta' di
movimento degli animali e' in genere meno limitata che in una gabbia;
d) "paddock": superficie recintata da staccionata, mura, sbarre o
da griglia metallica, situato in genere all'esterno di una
costruzione, nel quale gli animali tenuti in gabbia o in recinto
chiuso possono muoversi liberamente durante determinati periodi,
conformemente ai loro bisogni etologici e fisiologici, ad esempio per
fare del moto;
e) "box di stalla": piccolo scompartimento a tre lati,
generalmente dotato di mangiatoia e di tramezzi laterali, nel quale
possono essere tenuti legati uno o due animali.
1. STRUTTURE
1.1. Funzione e progettazione generale
1.1.1. Tutte le strutture dovrebbero essere progettate in modo da
offrire un ambiente appropriato alle specie da ospitare. Dovranno
inoltre essere studiate in modo da impedire l'accesso ai non addetti.
Anche le strutture che fanno parte di un edificio piu' importante
dovrebbero essere protette da adeguate norme di costruzione e da
disposizioni che limitino il numero delle entrate ed impediscano la
circolazione di persone non autorizzate.
1.1.2. Si raccomanda un programma di manutenzione delle strutture
per evitare qualsiasi cedimento del materiale.
1.2. Locali di permanenza degli animali
1.2.1. Si dovrebbero adottare tutte le misure necessarie per
garantire una rapida e efficiente pulizia dei locali e' l'osservanza
delle norme di igiene. I soffitti ed i muri dovrebbero essere
resistenti e dovranno avere una superficie liscia, impermeabile e
facilmente lavabile, facendo particolare attenzione alle giunture di
porte, tubature e cavi. Anche le porte ed eventuali finestre
dovrebbero essere costruite o protette in modo da impedire l'accesso
degli animali indesiderabili. Qualora necessario, si potra' inserire
nella porta uno spioncino. Il pavimento dovrebbe essere liscio,
impermeabile, non scivoloso, facilmente lavabile, in grado di
sopportare senza danni il peso dei compartimenti e di altre
installazioni pesanti. Eventuali drenaggi di scolo dovrebbero essere
correttamente coperti e muniti di griglia per impedire la
penetrazione di animali.
1.2.2. I muri ed il pavimento dei locali in cui gli animali
possono muoversi liberamente dovrebbero essere rivestiti di materiale
particolarmente resistente, atto a sopportare l'intenso logorio
causato dagli animali e dalle pulizie. Il rivestimento deve essere
innocuo per gli animali e tale da impedire che si feriscano. Nei
locali si dovrebbero installare drenaggi di scolo. Sara' inoltre
opportuna una protezione supplementare delle attrezzature e degli
impianti affinche' non vengano danneggiati dagli animali, ne' possano
arrecare danno agli animali stessi. Nei recinti esterni si dovrebbero
adottare le necessarie misure per impedire l'eventuale accesso del
pubblico e di animali.
1.2.3. I locali destinati ad ospitare animali di allevamento
(bovini, ovini, caprini, suini, pollame, ecc.) dovranno rispettare
almeno le norme stabilite dalla Convenzione europea per la protezione
degli animali allevati per utilizzazzione in allevamento, e quelle
emanate dalle autorita' nazionali veterinarie o altre.
1.2.4. La maggior parte dei locali destinati ad animali sono stati
concepiti per roditori. Questi locali servono sovente anche ad
ospitare specie di taglia maggiore. Non si faranno coabitare specie
fra loro incompatibili.
1.2.5. I locali di permanenza degli animali dovrebbero essere
dotati di impianti che consentano, ove occorra, di praticare
manipolazioni ed esperimenti minori.
1.3. Laboratori e sale per esperimenti a finalita' generale o
specifica
1.3.1. Le aziende di allevamento o le aziende fornitrici
dovrebbero essere dotate di adeguati impianti per effettuare le
consegne degli animali pronti per la spedizione.
1.3.2. Tutti gli istituti dovrebbero avere inoltre una dotazione
minima di apparecchi di laboratorio per diagnosi semplici, esami post
mortem e/o raccogliere campioni in vista di piu' approfonditi esami
di laboratorio, da effettuare altrove.
1.3.3. Si dovranno adottare disposizioni per la ricezione degli
animali in modo che il loro arrivo non metta in pericolo gli animali
gia' presenti, ad esempio la quarantena. Dovrebbero essere
disponibili sale da esperimento a scopo generale o specifico nei casi
in cui non sia opportuno condurre gli esperimenti o le osservazioni
nel locale di permanenza degli animali.
1.3.4. Si dovrebbe disporre di locali separati per animali malati
o feriti.
1.3.5. Se necessario, sarebbe inoltre opportuno disporre di una o
piu' sale operatorie separate, attrezzate in modo da consentire
l'asepsi negli esperimenti chirurgici. Sarebbero opportuni locali da
convalescenza postoperatoria, qualora necessario.
1.4 Locali di servizio
1.4.1. I locali in cui si conservano gli alimenti principali
dovrebbero essere a bassa temperatura, asciutti ed inaccessibili a
vermi ed insetti ed i locali dai giacigli saranno asciutti ed
inaccessibili a vermi ed insetti. Gli altri materiali che potrebbero
essere infetti, o comunque a rischio, dovrebbero essere conservati
separatamente.
1.4.2. Si dovrebbe disporre di locali per deporre gabbie,
strumenti e altri attrezzi, una volta ripuliti.
1.4.3. I locali da pulitura e lavaggio dovrebbero essere
sufficientemente spaziosi da contenere gli apparecchi per la
disinfezione del materiale. Le operazioni di pulizia dovrebbero
essere organizzate in modo da separare l'afflusso del materiale
sporco da quello pulito per non infettare attrezzi appena lavati.
Muri e pavimento dovrebbero essere ricoperti da un rivestimento
adeguatamente resistente e l'impianto di ventilazione sara'
sufficientemente potente da eliminare calore ed umidita' eccessivi.
1.4.4. Si dovrebbero adottare disposizioni per l'igiene del
magazzinaggio e delle operazioni di eliminazione delle carcasse e
degli scarti animali. Se non e' possibile, ne' opportuno,
l'incenerimento sul posto, occorrera' prendere adeguate disposizioni
per eliminare queste sostanze conformemente ai regolamenti ed ai
decreti locali. Si dovranno adottare precauzioni speciali in caso di
rifiuti altamente tossici o radioattivi.
1.4.5. La progettazione e la costruzione delle aree di
circolazione dovrebbero corrispondere alle norme relative alla
permanenza degli animali. I corridoi dovrebbero essere
sufficientemente larghi per l'agevole circolazione del materiale mo-
bile.
2. AMBIENTE NEI LOCALI DI PERMANENZA DEGLI ANIMALI E SUO CONTROLLO
2.1. Ventilazione
2.1.1. I locali di permanenza degli animali dovrebbero essere
muniti di un sistema di ventilazione adeguato alle esigenze delle
specie ospitate. Scopo della ventilazione e' introdurre aria pura e
ridurre gli odori, i gas tossici, la polvere ed ogni tipo di agente
infettivo. Essa elimina inoltre l'eccesso di calore e di umidita'.
2.1.2. L'aria nei locali va frequentemente rinnovata. In genere e'
sufficiente un tasso di ventilazione di 15-20 ricambi d'aria/ora.
Nondimeno, in talune circostanze, quando il popolamento e' scarso,
puo' essere sufficiente un tasso di ventilazione di 8-10 ricambi
d'aria/ora ed una ventilazione meccanica puo' perfino risultare
superflua. In altri casi, puo' essere necessario rinnovare l'aria
piu' frequentemente, evitando comunque il riciclo d'aria non
trattata. Si ricordi che anche il piu' efficiente impianto di
ventilazione non puo' compensare scadenti metodi di pulizia o
negligenza.
2.1.3. L'impianto di ventilazione dovrebbe essere progettato in
modo da evitare correnti d'aria nocive.
2.1.4. Dovrebbe essere vietato fumare nei locali di permanenza
degli animali.
2.2. Temperatura
2.2.1. Nella tabella 1 figura la gamma di temperature
raccomandate: le cifre riguardano soltanto animali adulti e normali.
I neonati ed i piccoli richiedono sovente una temperatura piu'
elevata. Nel regolare la temperatura dei locali si dovrebbe tener
conto delle eventuali modifiche della termoregolazione degli animali,
dovute a particolari condizioni fisiologiche ed agli effetti degli
esperimenti.
2.2.2. Date le condizioni climatiche prevalenti in Europa, puo'
essere necessario un impianto di ventilazione con dispositivo di
riscaldamento e di raffreddamento dell'aria.
2.2.3. Negli istituti utenti, la temperatura dei locali di
permanenza degli animali dovrebbe essere controllata con precisione,
essendo la temperatura ambiente un fattore fisico che esercita un
importante effetto sul metabolismo di tutti gli animali.
2.3. Umidita'
Le variazioni estreme dell'umidita' relativa (UR) esercitano un
effetto dannoso sulla salute e sul benessere degli animali. Si
raccomanda quindi che il grado di UR nei locali di permanenza sia
adeguato alle specie ospitate, ed in genere mantenuto a 55% (Piu' o
Meno) 10%. E' opportuno evitare per un periodo prolungato valori
inferiori al 40% o superiori al 70% di UR.
2.4. Illuminazione
Nei locali sprovvisti di finestre, occorre fornire
un'illuminazione artificiale controllata, sia per rispettare le
esigenze biologiche degli animali, sia per fornire un soddisfacente
ambiente di lavoro. E' parimenti necessario controllare l'intensita'
luminosa e il ciclo luce/buio. Per gli animali albini si dovra' tener
conto della loro particolare sensibilita' alla luce (vedi anche punto
2.6).
2.5. Rumore
Il rumore puo' costituire un importante fattore di disturbo per
gli animali. I locali di permanenza e le sale da esperimento
dovrebbero essere isolati contro qualsiasi fonte di intenso rumore
nella gamma dei suoni udibili e dei suoni a piu' alta frequenza, per
evitare disturbi del comportamento e della fisiologia degli animali.
Rumori improvvisi possono determinare importanti modifiche delle
funzioni organiche ma, essendo taluni rumori sovente inevitabili,
puo' essere opportuno, in determinate circostanze, fornire nei locali
di permanenza e nelle sale da esperimento un fondo sonoro continuo di
intensita' moderata, quale la musica dolce.
2.6. Impianto di allarme
Una struttura che ospita numerosi animali e' vulnerabile. Si
raccomanda quindi di proteggere correttamente le strutture mediante
impianti che segnalino gli incendi e l'intrusione di persone non
autorizzate. I difetti tecnici od i guasti dell'impianto di
ventilazione costituiscono un altro pericolo di disordini ed anche di
morte degli animali per soffocamento o per eccesso di calore, oppure,
nei casi meno gravi, potrebbero esercitare sull'esperimento effetti
negativi al punto da vanificarlo e doverlo quindi ripetere. Sarebbe
pertanto opportuno installare adeguati dispositivi di controllo
nell'impianto di riscaldamento e di ventilazione affinche' il
personale possa sorvegliarne il funzionamento globale. Se necessario,
sarebbe opportuno installare un gruppo elettrogeno di soccorso, per
garantire il funzionamento degli apparecchi necessari alla
sopravvivenza degli animali ed all'illuminazione in caso di guasto o
di interruzione della fornitura di elettricita'. Sara' opportuno
affiggere bene in vista chiare disposizioni per i casi di emergenza.
Si raccomanda un impianto di allarme nelle vasche dei pesci per il
caso di interruzione del rifornimento d'acqua. Occorrera' vegliare a
che il funzionamento dell'impianto d'allarme disturbi il meno
possibile gli animali.
3. TUTELA
3.1. Salute
3.1.1. La persona responsabile dell'istituto dovra' assicurarsi
che un veterinario, od altra persona competente, esegua regolari
ispezioni degli animali e delle condizioni in cui sono alloggiati e
curati.
3.1.2. Dato il potenziale rischio che rappresentano per gli
animali la salute e l'igiene del personale, queste ultime dovrebbero
formare oggetto di particolare attenzione.
3.2. Cattura
La cattura di animali selvatici e randagi avverra' soltanto con
metodi umanitari e ad opera di persone esperte che conoscano a fondo
le abitudini e gli habitat degli animali da catturare. Se per la
cattura occorre un anestetico o altro farmaco, esso dovrebbe essere
somministrato da un veterinario o da altra persona competente. Ogni
animale gravemente ferito dovrebbe essere presentato al piu' presto
ad un veterinario per essere curato. Qualora, secondo il veterinario,
l'animale possa sopravvivere soltanto in condizioni di sofferenza e
dolore, esso dovra' essere immediatamente eliminato con metodi
umanitari. In mancanza di veterinario, qualsiasi animale gravemente
ferito sara' immediatamente eliminato con metodi umanitari.
3.3. Condizioni di imballo e di trasporto
Indubbiamente, ogni trasporto costituisce per gli animali uno
stress, da alleviare per quanto possibile. Ai fini del trasporto, gli
animali dovrebbero essere sani e lo spedizioniere e' tenuto a
controllare che lo siano effettivamente. Animali malati o comunque
non idonei fisicamente non dovrebbero mai essere trasportati, salvo
che per ragioni terapeutiche o diagnostiche. Occorre dare particolare
attenzione alle femmine in stato di avanzata gravidanza. Le femmine
che potrebbero partorire durante il percorso o quelle che hanno
partorito nelle precedenti 48 ore e loro prole, non dovranno essere
trasportate. Lo speditore ed il trasportatore dovrebbero prendere le
necessarie precauzioni durante le operazioni di imballo e di
transito, per evitare inutili sofferenze per inadeguata ventilazione,
esposizione a temperature estreme, mancanza di cibo o di acqua,
ritardi prolungati, ecc. Il destinatario dovrebbe essere
accuratamente informato sui particolari e sui documenti di trasporto,
affinche' le operazioni di consegna e di ricezione sul luogo di
destinazione possano svolgersi rapidamente. Si ricorda che, per
quanto riguarda il trasporto internazionale di animali, si applicano
le direttive 77/489/CEE e 81/389/CEE. Si raccomanda altresi' di
rispettare compiutamente le leggi ed i regolamenti nazionali, nonche'
i regolamenti relativi agli animali vivi, emessi dall'"Associazione
internazionale dei trasporti aerei" e dall'"Associazione del
trasporto aereo di animali" (Animal Air Transport Association).
3.4. Ricezione ed apertura dei colli
I colli contenenti animali dovrebbero essere ritirati ed aperti
senza inutili ritardi. Ad avvenuta ispezione, gli animali dovrebbero
essere trasferiti in gabbie pulite o in box puliti, ed adeguatamente
nutriti e dissetati. Gli animali malati o comunque non idonei
fisicamente dovranno essere tenuti in osservazione, separati dagli
altri. Dovrebbero essere esaminati non appena possibile da un
veterinario o da altra persona competente e curati secondo il caso.
Gli animali che non presentano alcuna possibilita' di guarigione
dovrebbero essere eliminati senza indugi con metodo indolore. Infine,
tutti gli animali ricevuti dovranno essere registrati e
contrassegnati conformemente agli articoli 17, 18 e 19, paragrafo 5,
della direttiva. I contenitori che sono serviti per il trasporto
dovrebbero essere immediatamente distrutti, qualora non fosse
possibile disinfettarli.
3.5. Quarantena, isolamento ed acclimatazione
3.5.1. Gli scopi della quarantena sono:
a) proteggere gli altri animali ospitati;
b) proteggere l'uomo da infezioni zoonotiche, e
c) promuovere una buona prassi scientifica.
A meno che la salute degli animali introdotti in un'azienda di
allevamento sia soddisfacente, si raccomanda di metterli in
quarantena. In taluni casi, ad esempio per la rabbia, questo periodo
puo' essere fissato dalla legislazione nazionale dello Stato membro.
In altri casi, potra' variare e dovrebbe essere determinato in
funzione delle circostanze, da persona competente, in genere dal
veterinario impiegato dall'azienda (vedi anche tabella 2).
Gli animali potranno essere utilizzati per esperimenti durante la
quarantena qualora si siano acclimatati al nuovo ambiente e non
presentino alcun importante rischio per altri animali o per l'uomo.
3.5.2. Si raccomanda di predisporre locali per isolare gli animali
che presentano sintomi di cattiva salute o siano sospetti di essere
ammalati, cosi' da costituire un rischio per l'uomo o per altri
animali.
3.5.3. Anche se si fosse constatato che gli animali sono sani, e'
buona prassi zootecnica imporre loro un periodo di acclimatazione,
prima di utilizzarli in un esperimento, la cui durata dipende da vari
fattori, come la durata del trasporto e l'eta' dell'animale. La
durata di tale periodo verra' decisa da persona competente.
3.6. Ingabbiamento
3.6.1. Si possono distinguere due principali modi di ospitare gli
animali:
Uno e' quello seguito nelle aziende di allevamento, nelle aziende
fornitrici e negli istituti utenti del ramo biomedico, consistente
nell'ospitare roditori, conigli, carnivori, uccelli e primati
animali, talvolta anche ruminanti, suini ed equini. Gli orientamenti
relativi a gabbie, box chiusi, paddock e box di stalla adatti a
queste strutture figurano nelle tabelle da 3 a 13. Altri suggerimenti
relativi alla superficie minima del pavimento delle gabbie figurano
nei diagrammi da 1 a 7. Inoltre, adeguati orientamenti per valutare
la densita' di popolamento nelle gabbie figurano nei diagrammi da 8 a
12.
L'altro modo e' quello sovente seguito nei laboratori che eseguono
esperimenti unicamente su animali da fattoria o su animali di
analoghe dimensioni. Le attrezzature di tali laboratori non
dovrebbero essere inferiori a quelle imposte dalle vigenti norme
veterinarie.
3.6.2. Le gabbie ed i box chiusi non dovrebbero essere fabbricati
con materiale nocivo agli animali. Dovrebbero essere studiati in modo
da impedire agli animali di ferirsi e, se non eliminabili dopo l'uso,
essere costruiti con materiale resistente, adatto alle tecniche di
pulizia e di disinfezione. Si dovrebbe progettare con particolare
attenzione il pavimento delle gabbie e dei box chiusi, che variera'
secondo la specie e l'eta' degli animali ed essere studiato in modo
da poter rimuovere agevolmente gli escrementi.
3.6.3. I box chiusi dovrebbero essere progettati tenendo presente
il benessere delle specie da ospitare. Essi dovrebbero consentire la
soddisfazione di taluni bisogni etologici (arrampicarsi, isolarsi o
ripararsi temporaneamente, ecc.), nonche' un'accurata pulitura e la
possibilita' di evitare il contatto con altri animali.
3.7. Alimentazione
Nelle operazioni di scelta, produzione e preparazione
dell'alimento per animali, si dovrebbero adottare precauzioni per
evitare qualsiasi infezione di origine chimica, fisica e
microbiologica. L'alimento dovrebbe essere imballato in sacchi
chiusi, impermeabili, recanti - se possibile - la data di
preparazione. L'imballo, il trasporto ed il magazzinaggio dovrebbero
essere studiati in modo da evitare la contaminazione, il
deterioramento o la distruzione. I depositi dovrebbere essere a bassa
temperatura, oscuri, asciutti, inaccessibili a vermi ed insetti. Gli
alimenti rapidamente deperibili, quali foraggio verde, verdure,
carni, frutta, pesce, ecc., dovrebbero essere conservati in camere
fredde, frigoriferi o congelatori.
Tutte le mangiatoie, tutti gli abbeveratoi od altri attrezzi
utilizzati per l'alimentazione degli animali dovrebbero essere
regolarmente ripuliti e, se necessario, sterilizzati. Se si usano
mangimi umidi o se i mangimi sono facilmente contaminabili con acqua,
urina, ecc., e' necessario procedere a pulizia quotidiana.
3.7.2. La somministrazione degli alimenti varia secondo la specie,
ma dovrebbe comunque soddisfare i bisogni fisiologici dell'animale.
Si dovrebbe fare in modo che ogni animale possa accedere al mangime.
3.8. Acqua
3.8.1. Tutti gli animali devono disporre in permanenza di acqua
potabile, non infetta. Durante il trasporto, e' accettabile che
l'acqua venga somministrata quale parte di alimentazione umida.
D'altro canto l'acqua e' un veicolo di microorganismi e va
somministrata in modo da ridurre al minimo i rischi. Si seguono
correntemente due metodi: le bottiglie biberon e gli apparecchi per
l'abbeveraggio automatico.
3.8.2. Per animali piccoli, quali i roditori ed i conigli, si
ricorre sovente alla bottiglia. Questi recipienti dovrebbero essere
in materiale translucido per controllarne il contenuto. Il collo
della bottiglia dovrebbe essere sufficientemente largo per poter
agevolmente ripulirla a fondo; le bottiglie in materia plastica non
dovranno lasciar fuoriuscire il liquido. Anche le capsule, i tappi ed
i tubi dovrebbero essere sterilizzabili e di facile ripulitura. Tutte
le bottiglie e tutti gli accessori vanno smontati, ripuliti e
sterilizzati ad adeguati e regolari intervalli. Sarebbe preferibile
sostituire ogni volta le bottiglie con altre pulite e sterilizzate,
invece di riempirle nei locali di permanenza degli animali.
3.8.3. Gli abbeveratoi automatici dovrebbero essere regolarmente
verificati e risciacquati e si dovrebbe controllarne regolarmente il
funzionamento per evitare incidenti e l'insorgere di infezioni. Se si
usano gabbie a fondo compatto, occorre cercare di ridurre al minimo
il rischio di allagamenti. E' inoltre necessario procedere
regolarmente ad un esame batteriologico dell'apparecchio per tenere
sotto controllo la qualita' dell'acqua.
3.8.4. L'acqua proveniente dalle canalizzazioni pubbliche contiene
alcuni microorganismi considerati in genere non pericolosi, a meno
che si lavori con animali definiti microbiologicamente. In tali casi
l'acqua dovrebbe essere trattata. L'acqua delle canalizzazioni
pubbliche e' in genere clorata, per evitare il moltiplicarsi di
microorganismi. Questa clorazione non sempre riesce a limitare lo
sviluppo di taluni germi patogeni potenziali, quali ad esempio gli
pseudomonas. Una precauzione supplementare puo' consistere
nell'aumentare il tasso di cloro nell'acqua, o nell'acidificare
l'acqua per ottenere l'effetto voluto.
3.8.5. I pesci, gli anfibi ed i rettili presentano una tolleranza
molto varia da specie a specie, nei confronti dell'acidita', del
cloro e di altri prodotti chimici. Per tali ragioni occorre adottare
disposizioni per rifornire gli acquari ed ai vivai l'acqua
proporzionata al fabbisogno e alla soglia di tolleranza delle singole
specie.