ha pronunciato la seguente
Sentenza
nei giudizi di legittimita' costituzionale dell'art. 53, comma 6
(recte: art. 53, comma 6, lettera a), della legge 27 dicembre 1997,
n. 449 (Misure per la stabilizzazione della finanza pubblica),
promossi dal Tribunale di Roma nei procedimenti civili
rispettivamente instaurati da S. V. D. F. e da M. G. contro la
Gestione Commissariale Fondo Buonuscita Poste Italiane S.p.A. -
Istituto Postelegrafonici (Ipost), con ordinanze del 4 novembre 2005
e del 14 gennaio 2006, iscritte rispettivamente al n. 82 e al n. 83
del registro ordinanze 2006 e pubblicate nella Gazzetta Ufficiale
della Repubblica n. 13, 1ª serie speciale, dell'anno 2006;
Visti gli atti di intervento del Presidente del Consiglio dei
ministri;
Udito nella camera di consiglio del 27 settembre 2006 il giudice
relatore Francesco Amirante.
Ritenuto in fatto
1. - Nel corso di due analoghi procedimenti, in cui i ricorrenti,
ex dipendenti postali da epoca antecedente il 28 febbraio 1998,
avevano convenuto in giudizio l'Istituto Postelegrafonici (Ipost),
chiedendo, ai sensi dell'art. 429 del codice di procedura civile e
dell'art. 150 delle disposizioni d'attuazione del detto codice, la
rivalutazione dell'indennita' di buonuscita che, all'atto della
cessazione del rapporto, essi avevano percepito nell'importo maturato
alla data del 28 febbraio 1998, il Tribunale di Roma, ha sollevato,
con due identiche ordinanze, questione di legittimita'
costituzionale, in riferimento agli artt. 3 e 36 della Costituzione,
dell'art. 53, comma 6, della legge 27 dicembre 1997, n. 449 (Misure
per la stabilizzazione della finanza pubblica), nella parte in cui
non prevede che sull'indennita' di buonuscita dei dipendenti postali
maturata al 28 febbraio 1998 (e calcolata sulla base della
retribuzione percepita alla stessa data) si applichi un meccanismo di
indicizzazione o di adeguamento monetario.
Il remittente osserva che la norma non prevede alcun sistema di
adeguamento, nel tempo, dell'indennita' di buonuscita quale gia'
maturata definitivamente, in cifra, alla data del 28 febbraio 1998,
ma ancora non esigibile fino alla cessazione del rapporto, momento in
cui essa va corrisposta.
D'altro canto, secondo il giudice a quo, gli artt. 429 cod. proc.
civ. e 150 disp. att. cod. proc. civ. non possono trovare
applicazione perche' richiedono che il diritto sia maturato, e cioe'
sia divenuto esigibile; cosa che non puo' dirsi avvenuta, per la
buonuscita, fino alla cessazione del rapporto. Ne' potrebbe essere
utilmente richiamato l'art. 2120 cod. civ. perche' l'art. 53,
comma 6, in oggetto prevede che la buonuscita si calcoli secondo la
previgente normativa pubblicistica e non secondo l'art. 2120 cod.
civ. Inoltre il meccanismo di indicizzazione previsto per il
trattamento di fine rapporto (t.f.r.) in corso di prestazione e'
incompatibile con la struttura della buonuscita, che si calcola non
gia' mediante accantonamenti annui (sui quali, nel t.f.r., viene
computata l'indicizzazione), ma moltiplicando una quota dell'ultima
retribuzione annua per gli anni di servizio utili.
Esclusa - per l'assenza di una qualsivoglia lacuna normativa -
anche l'applicazione analogica dell'art. 5 della legge 29 maggio
1982, n. 297 (Disciplina del trattamento di fine rapporto e norme in
materia pensionistica), il Tribunale sostiene che la buonuscita
«maturata» al 28 febbraio 1998, pur trattandosi di una maturazione
meramente contabile ed in senso atecnico, non possa produrre
accessori fino alla data di cessazione del rapporto. Tuttavia,
l'omessa previsione di una «forma di indicizzazione o adeguamento
monetario» per l'indennita' in argomento, maturata alla data di
trasformazione dell'ente poste in societa' per azioni, in relazione
al periodo compreso tra detta data e la cessazione del rapporto,
appare al remittente lesiva degli evocati parametri costituzionali,
alla luce sia della natura di retribuzione differita dell'indennita'
in esame (come tale soggetta al controllo di
proporzionalita/adeguatezza), sia delle molteplici affermazioni di
questa Corte circa il carattere attuativo dei precetti costituzionali
(artt. 1, 3, 4, 34, 36 Cost.) dei meccanismi di adeguamento monetario
dei crediti di lavoro. Questi ultimi, infatti, soddisfano la duplice
necessita' di salvaguardare il valore reale dei compensi (dal quale
dipende l'adeguatezza degli stessi) e di garantire il riequilibrio
tra le prestazioni di lavoro e le retribuzioni.
Quanto poi all'art. 3 Cost., si realizzerebbe una disparita' di
trattamento del tutto ingiustificata non solo tra i lavoratori delle
poste e gli altri dipendenti privati - che usufruiscono di un
meccanismo di indicizzazione annua sul t.f.r. nonche' sull'indennita'
di anzianita', quale eventualmente «maturata» alla data del 31 maggio
1982, malgrado tali provvidenze non siano ancora esigibili - ma anche
all'interno della stessa categoria dei dipendenti postali, in quanto,
a parita' di retribuzione e di anzianita' di servizio al 28 febbraio
1998, essi percepiscono, per il servizio prestato fino a detta data,
la stessa somma in cifra, sia nel caso in cui la cessazione del
rapporto di lavoro si sia verificata proprio il 28 febbraio 1998, sia
nell'ipotesi in cui tale cessazione si sia verificata in un momento
successivo, ancorche' - nelle due ipotesi considerate - la medesima
somma di denaro possa avere, rispettivamente, un valore reale
sensibilmente diverso.
Ne' varrebbe evocare ragioni di compatibilita' finanziaria,
apparendo evidente che la normale attitudine del denaro a produrre
frutti civili deve ritenersi idonea a fondare una ragionevole
presunzione che i contributi accantonati abbiano prodotto ricchezza,
la cui appropriazione appare ulteriormente ingiustificata.
Quanto alla rilevanza, il Tribunale osserva, infine, che
«l'accoglimento della questione consentirebbe la ricerca
nell'ordinamento della norma da applicare per colmare la lacuna quale
prodottasi dalla invocata pronuncia».
2. - In entrambi i giudizi e' intervenuto il Presidente del
Consiglio dei ministri, rappresentato e difeso dall'Avvocatura
generale dello Stato, che ha concluso per la manifesta infondatezza
della questione, osservando come la relativa prospettazione comporti
una «contaminazione» tra due sistemi complementari autonomi che si
succedono nel tempo, con conseguente arbitrario innesto in via
«additiva» di un sistema sull'altro e con effetti - oltre che
estremamente gravosi per la finanza pubblica - ingiustificati e
discriminanti, in quanto generanti un ibrido sistema di calcolo.
Ricorda l'Autorita' intervenuta come la trasformazione
dell'amministrazione delle poste e telecomunicazioni, in ente
pubblico economico prima e in societa' per azioni poi, non abbia
determinato la cessazione del rapporto di lavoro dei dipendenti, ma
abbia, viceversa, assicurato al lavoratore la continuita' giuridica
ed economica del rapporto stesso. Se la legge avesse diversamente
disposto, «pagando» l'indennita' di buonuscita immediatamente al
28 febbraio 1998, vi sarebbe stata interruzione del rapporto di
lavoro e costituzione ex novo di una posizione giuridica ed economica
con decorrenza 1° marzo 1998, con grave danno per i lavoratori ai
fini stipendiali. Viceversa, assicurando la progressione economica,
si sono voluti garantire la storicita' del rapporto di lavoro ed i
conseguenti effetti retributivi in itinere.
Considerato in diritto
1. - Il Tribunale di Roma, con due ordinanze di identico
contenuto, ha sollevato questione di legittimita' costituzionale, in
riferimento agli artt. 3 e 36 Cost., dell'art. 53, comma 6, della
legge 27 dicembre 1997, n. 449 (Misure per la stabilizzazione della
finanza pubblica), «nella parte in cui non prevede alcuna forma di
indicizzazione o adeguamento monetario per l'indennita' di buonuscita
maturata dai dipendenti dell'ente poste italiane alla data di
trasformazione dell'ente in societa' per azioni per il periodo
corrente tra detta data e la cessazione del rapporto».
Secondo il remittente la disposizione censurata, nello stabilire
che la quota spettante a titolo di buonuscita sia corrisposta ai
lavoratori suddetti nella misura maturata alla data di trasformazione
dell'ente in societa' per azioni - e cioe' al 28 febbraio 1998 -
quale che sia, per ciascuno, la data di cessazione del rapporto, da'
luogo a una ingiustificata disparita' di trattamento tra i dipendenti
della societa' Poste italiane e gli altri lavoratori privati,
nonche', all'interno della stessa categoria dei dipendenti postali, a
seconda del tempo trascorso tra la suindicata data di trasformazione
del datore di lavoro e quella di cessazione del rapporto.
La disposizione, ad avviso del Tribunale di Roma, contrasta
inoltre con l'art. 36 Cost., in quanto non tiene conto del fatto che
la buonuscita - avendo carattere di retribuzione differita - deve
godere delle garanzie previste dall'ordinamento per i crediti
retributivi e deve avere, quindi, i caratteri della proporzionalita'
rispetto al lavoro prestato e della sufficienza riguardo ai bisogni
del lavoratore nel momento in cui viene effettivamente percepita. Il
distacco temporale tra il momento della determinazione e quello della
erogazione - che puo' essere anche di molti anni - in mancanza della
previsione di un qualsiasi meccanismo di rivalutazione, non assicura
alla buonuscita i suddetti caratteri.
2. - In via preliminare, deve essere disposta la riunione dei
giudizi aventi ad oggetto la medesima questione.
Sulla sua ammissibilita' non possono nutrirsi dubbi, dal momento
che essa e' stata proposta in termini univoci e non ambigui e
perplessi come era avvenuto nel giudizio avente ad oggetto la stessa
disposizione, definito con l'ordinanza n. 185 del 2006.
3. - Nel merito, la questione - da intendere circoscritta
soltanto alla lettera a) del comma 6, dell'art. 53 - non e' fondata
con riguardo a tutti i profili sotto i quali e' stata sollevata.
Non puo' aversi riguardo alla disciplina del trattamento di fine
rapporto stabilita per la generalita' dei lavoratori privati, al fine
di dedurre che quello riservato ai dipendenti delle Poste in servizio
alla data del 28 febbraio 1998 e' ingiustificatamente deteriore. La
trasformazione del rapporto di lavoro da pubblico a privato e la
correlativa distinzione del trattamento globale in due elementi,
regolati da norme diverse, connotano la condizione dei suddetti
lavoratori postali, ma sono estranee a quella di coloro che hanno
prestato la propria opera esclusivamente in regime di rapporto
lavorativo privato.
Il lamentato contrasto con l'art. 3 Cost. - denunciato con
riguardo a disparita' di trattamento in relazione ai diversi tempi di
cessazione dei rapporti di lavoro e quindi di percezione
dell'emolumento in oggetto - non sussiste neppure all'interno della
disciplina propria dei lavoratori postali. Infatti, anche trascurando
il rilievo che il decorso del tempo e le differenze di momenti in cui
accadono i fatti giuridici possono giustificare diversita' di
disciplina, si puo' osservare che il periodo intercorrente tra la
determinazione della buonuscita e il pagamento del t.f.r. sara' tanto
piu' lungo quanto minore sara' l'incidenza della prima sull'entita'
globale del trattamento erogato alla cessazione del rapporto di
lavoro.
Neanche sussiste violazione dell'art. 36 della Costituzione.
La tesi del remittente, nella parte in cui assume la natura di
retribuzione differita di tutti i trattamenti di fine rapporto quale
che sia l'ente erogatore e la denominazione di ciascuno di essi, e'
conforme ai principi piu' volte affermati da questa Corte (sentenze
n. 401 del 1993, n. 195 del 1999 e n. 459 del 2000) e va, quindi,
condivisa.
Parimenti corretto e' l'assunto secondo il quale ai crediti per i
trattamenti di fine rapporto, attesa la loro natura, si estende la
particolare tutela di cui all'art. 36 Cost. con la salvaguardia del
potere di acquisto secondo idonee - anche se non identiche -
discipline.
Tutto cio', pero', non conduce all'affermazione
dell'illegittimita' della disposizione censurata.
Si rileva, infatti, anzitutto che questa Corte ha ritenuto che il
rispetto dell'art. 36 Cost. - in ipotesi, come quella ricorrente
nella specie, di un trattamento globale costituito da piu' componenti
(indennita' di buonuscita determinata secondo la disposizione
censurata e trattamento di fine rapporto disciplinato dall'art. 2120
cod. civ.) - deve essere valutato non con riguardo a ciascuna di
queste, bensi' alla totalita' dell'emolumento (v. per tutte: sentenze
n. 164 del 1994, n. 15 del 1995, n. 470 del 2002 e n. 87 del 2003).
Alla stregua di tale principio, si deve ribadire che la
buonuscita e' uno degli elementi del trattamento globale spettante ai
lavoratori postali con pregresso periodo di svolgimento del rapporto
in regime di pubblico impiego e che l'entita' della sua svalutazione
- in misura, come si e' detto, verosimilmente parametrata alla durata
del periodo intercorrente tra la data della sua determinazione
(28 febbraio 1998) e quella di cessazione del rapporto per ciascun
lavoratore - e' inversamente proporzionale alla misura dell'incidenza
sul trattamento globale della quota di buonuscita rispetto a quella
che si matura in regime di rapporto privato.
Tuttavia, cio' che piu' conta e' che la disposizione censurata
deve essere valutata nell'ambito di tutta la normativa che ha
regolato la trasformazione dell'azienda postale, dapprima nell'ente
poste e poi in societa' per azioni, e di quella correlativa del
rapporto di lavoro del personale (decreto-legge 1° dicembre 1993,
n. 487, recante «Trasformazione dell'Amministrazione delle poste e
delle telecomunicazioni in ente pubblico economico e riorganizzazione
del Ministero», convertito, con modificazioni, nella legge 29 gennaio
1994, n. 71; art. 2, comma 27, della legge 23 dicembre 1996, n. 662
recante «Misure di razionalizzazione della finanza pubblica»; legge
n. 449 del 1997 di cui si discute). Sotto tale profilo - e con
specifico riguardo all'oggetto della questione - si deve osservare
che il danno per i lavoratori, derivante dal differimento
dell'erogazione dell'indennita' di buonuscita rispetto al momento
della sua determinazione, trova compensazione nella previsione
dell'unicita' del rapporto e nel rispetto delle anzianita' maturate,
con i conseguenti riflessi sui livelli delle retribuzioni e, quindi,
sulla base di calcolo della quota del trattamento da determinare ai
sensi dell'art. 2120 cod. civ.
La violazione dell'evocato parametro costituzionale non si
determina semplicemente per la mancata previsione di un qualsivoglia
adeguamento di una componente del trattamento retributivo
complessivo, bensi' per il prodursi di un'apprezzabile riduzione in
termini di potere di acquisto, come rilevato da questa Corte con
riferimento ai notevolissimi livelli della svalutazione monetaria
intervenuta nel decennio 1974-1984 (sentenza n. 401 del 1993).