Art. 6.
Elementi che comprovano il legame con l'ambiente
La presenza del limone nel Gargano e' strettamente legata alla
zona cosiddetta dei «Giardini d'agrumi», e piu' precisamente ad una
precisa area, unica in tutta la fascia Adriatica, nella quale oltre a
favorevoli condizioni climatiche vi e' una naturale disponibilita' di
acqua. Questa e' l'unica zona del Gargano che si caratterizza per una
straordinaria e alquanto suggestiva concentrazione di sorgenti, che,
grazie ad un canale di presa e ad una rete di canalette secondarie,
arrivano ad ogni singola pianta di limone. La presenza del Limone
Femminello del Gargano nella zona di origine e' inquadrabile anche
sul piano geo-pedoclimatico, di microambienti, in ognuno dei quali,
grazie all'esperienza tradizionale e secolare dei contadini della
zona, si sono sviluppati fin dal passato limoni le cui
caratteristiche qualitative sono cosi' palesi da essere richiesti,
fin dall'antichita', anche da mercati esteri. Grazie allo studio
continuo da parte degli uomini della zona di produzione per
migliorare e proteggere i limoneti del Gargano dalle gelate o dai
freddi venti nordici, sono stati individuati i siti piu' propizi al
migliore sviluppo del Limone Femminello del Gargano, ed e' per questo
motivo che gran parte degli impianti si sviluppano su versanti
esposti a sud, sud-est. Inoltre sono stati adottati vari sistemi di
frangivento per difendere le piante dai freddi venti marini, uno dei
nemici piu' terribili del Limone Femminello del Gargano: esistono
lunghi ed alti muri in fabbrica interrotti a distanze regolari da
grandi finestroni, chiusi con graticciate in canne durante l'inverno;
oppure, come nei limoneti di Rodi, i frangivento sono vivi,
costituiti da leccio ed alloro. In alternativa si realizzano i
cosiddetti «canneti»: lunghe file di canne secche, infilzate nel
terreno, e tenute insieme con canne trasversali. L'agrumicoltura del
Gargano e' ancora una forma di «agricoltura tradizionale», con lavori
manuali, in cui maestro e' ancora il potatore; quella del Gargano si
delinea come una forma di agricoltura che nel corso del tempo ha
maturato un patrimonio di conoscenze agronomiche tramandatasi di
generazione in generazione. Grazie alla qualita' ambientale del
contesto il Limone Femminello del Gargano e' rinomato per la sua
genuinita' e, soprattutto per l'alto contenuto in vitamina C e per la
particolarita' dei profumi che questa IGP presenta rispetto ai limoni
prodotti nelle altre regioni italiane. Tali caratteristiche derivano
dalle condizioni pedologiche della zona, in cui la piovosita' e'
particolarmente concentrata nel periodo autunnale-invernale con
precipitazioni annue comprese tra mm 600 e 650 e, di conseguenza, con
aridita' estiva. Sul piano piu' propriamente termico, l'area di
produzione del Limone Femminello del Gargano rientra nella fascia del
Gargano classificata come «temperata senza inverno» o «caldo
temperata», con andamento termico caratterizzato da temperature medie
superiori ai 10 gradi C per almeno otto mesi. Il rapporto
precipitazioni/temperature da' valori intorno a 40. Il rapporto
precipitazioni/temperature da' valori intorno a 40. L'area si
caratterizza, inoltre, per un clima particolarmente mite, dato il
sistema di dolci colline degradanti a mare. Geomorfologicamente si
tratta di piccole valli calcaree con terreni della categoria suoli
rossi mediterranei che su un piano fisico-chimico si presentano di
medio spessore, poveri di fosforo ed azoto ma particolarmente ricchi
di potassio e microelementi (ferro, manganese, zinco). La piu' antica
testimonianza di dati produttivi del Limone Femminello del Gargano si
puo' dedurre dalla nota Statistica del Reame di Napoli di G.
Ricchioni (1811), il quale stima in 100 mila ducati il valore della
produzione agrumaria garganica.
Dalla stessa fonte si evince che oltre la meta' della produzione
era destinata all'esportazione; cio' a conferma della enorme
reputazione che tali agrumi avevano acquistato anche all'estero. Gia'
nel 1884 era attiva una prima rete commerciale con il continente
americano (Canada, Stati Uniti) che assorbiva quasi tutta la
produzione agrumaria garganica.
Nei mercati piu' importanti del mondo, inoltre, gli agrumi del
Gargano ottengono grandi riconoscimenti, essendo apprezzati per le
loro uniche caratteristiche.
La tradizione agrumaria di questi tre comuni e' frutto di una
ormai ultra secolare pratica che, almeno dalle fonti storiche
disponibili, e' fiorente gia' nel XI secolo. In un documento storico,
(Leone d'Ostia) si documenta che nel 1003 Melo, principe di Bari,
incontrandosi con alcuni pellegrini normanni nell'atrio della
Basilica dell'Arcangelo sul Gargano, li invogliasse alla conquista
delle Puglie. E, per dar loro prova della ricchezza e della feracita'
di quei luoghi, spedi' in Normandia una scelta quantita' di frutti,
tra cui i «pomi citrini» del Gargano, corrispondenti al melangolo
(arancio amaro), il quale fino al 1500 era il tipo di agrume che si
coltivava in Europa.
Fin dall'antichita', poeti, illustri viaggiatori francesi e
tedeschi sono rimasti colpiti dai rilevanti momenti economici e
paesaggistici di questa superficie produttiva che ha rappresentato
«quanto di meglio possa desiderarsi in fatto di arboricoltura
intensiva, veramente progredita». Sul finire del'600, secondo la
preziosa testimonianza di frate Filippo Bernardi, in un Gargano
avvolto in una coltre di oblio, si distinguono Vico, Rodi pieni di
«agrumi che rende i paesani ricchi per il continuo traffico che vi
fanno i Veneziani e gli Schiavoni i quali vengono a caricare vini,
arance, limoni ...; a Rodi si puo' dire che vi sia una tirata di
giardini per la qualita' di aranci e limoni che vi sono piante cosi'
sterminate che sembrano anzi querce che agrumi.».