Art. 6.
Legame con l'ambiente geografico
L'«Insalata di Lusia» e' apprezzata dal consumatore per la
leggerezza del cespo, per la sua buona conservazione, per l'assenza
di fibrosita' (la pianta e' composta in larga parte d'acqua), per la
croccantezza delle foglie giovani, fresche e turgide e per il suo
gusto, dovuto ad una naturale sapidita'.
Tali qualita' sono legate alla zona geografica e alla particolare
combinazione di alcuni fattori pedoclimatici del territorio di
produzione dell'«Insalata di Lusia» quali la presenza di terreni
fertili sciolti ricchi di sali minerali, l'umidita' atmosferica, la
presenza d'acqua costante lungo i canali.
La particolarita' gustativa dell'insalata di Lusia e' la
percettibile sapidita' che ne rende superfluo il condimento con il
sale e che e' dovuta alla presenza nei terreni di abbondanti sali
minerali. Infatti, i terreni della zona oggetto dell'I.G.P. e'
formato da uno strato superficiale di sabbie portate dalle numerose
alluvioni, causate in periodi pre romanici e nell'alto medioevo dallo
straripamento di alcuni rami del Tartaro e in periodo medioevale e
moderno dalle rotte dell'Adige. L'ultima grande rotta dell'Adige
risale a fine 1800 e le immense dune di sabbia formate da
quell'alluvione sono state spianate con lungo lavoro che e' durato
fino al 1960. Su questa sabbia, unificata da un secolo di vegetazione
spontanea, viene piantata l'insalata di Lusia, piu' ricca delle altre
in contenuto di betacarotene e soprattutto in potassio e calcio.
L'alta falda sotto il coltivo alimentata dall'Adige, che in
questa zona e' completamente pensile, e i fossetti d'irrigazione
tenuti sempre pieni tengono costante l'umidita' del terreno tanto da
poter limitare le irrigazioni alla fase immediatamente successiva al
trapianto. Cio' comporta minor dilavamento della foglia con
conseguente minor dispersione dei nutrienti che contiene e minor
necessita' di trattamenti antifungini.
La falda superficiale si trova ad un metro di profondita' ed e'
mantenuta costante grazie ad un sistema di canali artificiali.
L'insieme di questi fattori consente di diminuire gli interventi
irrigui e di conseguenza la diffusione di marciumi, lasciando intatto
il gusto fresco e la croccantezza tipiche della «Insalata di Lusia»,
che la contraddistinguono da insalate prodotte in altre zone.
La disponibilita' di acqua garantita dal fiume Adige, l'altezza
della falda freatica e la tessitura del terreno, consentono la
coltivazione dell'insalata anche nei periodi estivi (luglio -
agosto), con ottimi risultati garantendone la presenza sul mercato
per 10 - 11 mesi all'anno.
In effetti, i terreni sciolti e di medio impasto con tessitura
grossolana, tipici della zona arginale del fiume Adige, e la buona
permeabilita', che favorisce lo sgrondo dell'acqua piovana,
permettono di eseguire le lavorazioni in modo ottimale con qualsiasi
condizione climatico-meteorologica.
Oltre a quanto detto, anche l'esperienza maturata nel corso di un
cinquantennio di coltivazione delle insalate e il sapiente lavoro dei
produttori, ha permesso di affinare le tecniche produttive,
ottimizzando cosi' le sinergie derivanti da un giusto equilibrio tra
fattori climatici ed agronomici.
Alla fine del 1800 i terreni di Lusia e dei comuni limitrofi
furono ricoperti da uno spesso strato di sabbia riversato
dall'alluvione del fiume Adige. La formazione di un nuovo suolo molto
permeabile costrinse gli abitanti ad abbandonare le colture
tradizionali (grano e mais). Ma gia' dai primi anni del 1900 fecero
la loro comparsa le colture orticole, che sfruttando le
caratteristiche del nuovo terreno unite alla abbondante
disponibilita' di acqua derivata dalla vicinanza del fiume Adige,
consentivano delle produzioni di qualita'.
Una lettera degli anni 30, di un produttore dell'epoca
indirizzata ad un'autorita' ecclesiastica, descrive le condizioni dei
terreni, degli orticoltori, e della loro difficolta' nel
commercializzare i propri prodotti orticoli.
Gia' in quegli anni su alcuni quaderni manoscritti da produttori
della zona compariva il termine di insalata che si utilizzava per
indicare in modo generico sia le lattughe sia le indivie.
Ma gia' nel 1933 in altri quaderni compariva la dicitura «latuga»
o «salata» che identificava la lattuga cappuccia.
La prima documentazione statistica risale agli anni 50 e coincide
con la fondazione della centrale ortofrutticola di Lusia.
Nei dati statistici del 1956, le «insalate» risultano essere il
secondo prodotto, per quantita', transitato per il mercato locale,
dopo la patata.
Negli anni 60 alcuni commercianti della zona, grazie agli scambi
commerciali con il mercato ortofrutticolo di Verona, notarono la
lattuga gentile. Questa tipologia fu presto introdotta nelle aziende
locali. Qui, grazie alle favorevoli condizioni pedoclimatiche, si
ottennero ottimi risultati quali-quantitativi tanto da indurre i
produttori ad iniziare una selezione varietale atta ad individuare le
cultivar che esaltassero le caratteristiche organolettiche di questa
insalata.
La dimostrazione dell'uso consolidato della denominazione
«Insalata di Lusia» e' provata tra l'altro dall'uso del termine
«salatari» per definire gli abitanti del comprensorio di Lusia. Tale
termine dialettale significa «produttori d'insalata» e la sua
diffusione e' indice della fama di ortolani degli abitanti della zona
(definita la «Capitale degli orti») e soprattutto della ormai nota
insalata che si produce nel loro territorio.