Art. 9.
Legame con l'ambiente geografico
A) Informazioni sulla zona geografica.
1. Fattori naturali rilevanti per il legame.
La zona geografica delimitata ricade nella Provincia di Catania e
comprende parte dei territori di 20 comuni pedemontani dell'Etna, il
vulcano attivo piu' alto d'Europa (3.300 m), una montagna conica
imponente che si innalza dal livello del mare a Nord di Catania, con
un perimetro di base di circa 180 km, che, con le sue frequenti
eruzioni, ha da sempre condizionato la vita delle popolazioni che
vivono alle sue pendici e nelle zone limitrofe.
Nessuno di questi comuni viene compreso per intero nella zona di
produzione della DOC «Etna», in quanto il loro territorio e'
sviluppato in aree triangolari con vertice sul cratere centrale,
mentre la zona di produzione della denominazione ne interessa la
fascia mediana. La zona geografica delimitata assume quindi la forma
di un semicerchio attorno al vulcano, aperto sul versante
occidentale.
Per la sua particolarita' la zona etnea puo' essere definita
«un'isola nell'isola»; infatti presenta caratteri pedoclimatici che
la distinguono nettamente da tutto il resto della Regione Siciliana.
La zona interessata gode inoltre di una spiccata variabilita'
climatica e dei suoli, a seconda del versante e dell'altimetria,
definendo variegati ambienti, tutti in diverso modo favorevoli ad
un'alta qualita' delle produzioni vitivinicole.
La natura del terreno e' strettamente legata alla matrice
vulcanica; il suolo si e' formato soprattutto dall'accumulo e dalla
successiva alterazione di diversi materiale eruttivi quali ceneri,
sabbie, lapilli e pomice; la viticoltura della zona insiste per l'80%
su suoli bruni andici e suoli bruni liscivati (di origine vulcanica)
e, per il restante 20%, su suoli alluvionali e vertisuoli. I suoli di
origine vulcanica sono generalmente sciolti, ricchi di scheletro e
quindi con ottima permeabilita', ricchi di microelementi e potassio
assimilabile e, mediamente forniti o poveri, di azoto e fosforo
assimilabile.
La coltura della vite principalmente occupa i territori che hanno
una altimetria compresa tra i 300 ed i 900 m. slm, spingendosi sino
ai 1.100 m.
Il clima si puo' classificare come temperato mediterraneo, con un
regime pluviometrico annuale che presenta il massimo nel periodo
autunno-vernino ed il minimo nel periodo estivo; i mesi di giugno e
luglio sono di norma asciutti mentre agosto e' abbastanza piovoso
La piovosita' media annua e' nettamente superiore a quella del
resto dell'isola e varia a seconda del versante; nel versante di
sud-ovest la media annua e' la piu' bassa e si aggira sui 600 mm, che
raddoppia, raggiungendo i 1.200 mm annui nel versante di nord e di
nord-est.
Il versante sud-occidentale e' quindi caratterizzato da una
umidita' relativa piu' bassa e la vite si spinge sino ai 1.100 metri.
Il versante orientale (Giarre, S. Venerina) e' quello piu'
precoce a causa dell'esposizione ed inoltre, risentendo della brezza
costiera, i valori termici giornalieri, pur caratterizzati da
evidenti escursioni termiche, raramente raggiungono punte molto alte
nei mesi estivi.
Il versante meridionale (S.M. Di Licodia, Biancavilla, Ragalna,
Belpasso) e' caratterizzato da maggiori forti escursioni termiche
giornaliere e si determina quindi un ambiente piu' tardivo.
Il versante Nord (Randazzo, Castiglione, Linguaglossa) e'
caratterizzato dalla maggiore piovosita' oltre che da forti
escursioni termiche tra giorno e notte.
Tutti questi elementi climatico-ambientali sono quindi congeniali
ad una vitivinicoltura mirata alla qualita'.
2. Fattori umani rilevanti per il legame.
Di fondamentale rilievo sono i fattori umani legati al territorio
di produzione, che per consolidata tradizione hanno contribuito ad
ottenere i vini a doc «Etna».
La Provincia di Catania ed i paesi etnei sono la terra della piu'
antica civilta' agricola siciliana; le prime testimonianze di
comunita' agricole sono riferite al Neolitico.
Questa parte della Sicilia orientale fu la prima ad essere
colonizzata dai greci (729 A.C.) ed nell'VIII sec. A.C. gia' conobbe
il vino e forse anche la vite.
Nel V sec. A.C. questo areale era fortemente vitato, come e'
testimoniato da alcune monte del tempo giunte fino a noi.
Nel III sec. A.C. Teocrito parla della grande diffusione del
vigneto alle falde dell'Etna; successivamente la viticoltura ebbe un
periodo di decadenza, per poi riprendersi dal XIII sec. D.C. in poi.
Nel 500 Fazello lodava i vini prodotti ai piedi dell'Etna e nel
700 Arnolfini parlava del vino di Mascali, che veniva esportato a
Malta.
Nel 1848 risultavano coltivati quasi 26.000 ettari di vigneto.
Nel 1869 G. Gregorio cita i rinomati vini della Contea di Mascali
(XVIII-XIX sec.), antico territorio alle pendici dell'Etna, sito tra
l'attuale Giarre e Mascali e, quelli della zona superiore della
regione pedemontana dell'Etna.
Tra il 1880 ed il 1885 Catania era la provincia siciliana piu'
vitata con oltre 90.000 ettari di vigneto; ma l'invasione
fillosserica ai primi del 900 provoco' una grave crisi della
viticoltura; gli ettari di vigneto scesero fino a circa 40.000
ettari.
La riduzione della superfice vitata negli anni e' dovuta alle
frequenti eruzione dell'Etna e alle oggettive difficolta' di una
viticoltura difficile, cosidetta «eroica», dove i vigneti a causa
delle forti pendenze sono in larga parte terrazzati e dove le
operazioni colturali sono difficilmente meccanizzabili e, quindi,
comportano costi molto alti.
Ma, nonostante queste «difficolta'» la viticoltura etnea nel
corso dei secoli ha sempre mantenuto un ruolo di coltura molto
importante per il territorio, con la produzione di vini di alta
qualita' fino ad arrivare ad oggi.
La storia recente e' caratterizzata da una evoluzione positiva
della denominazione, con l'impianto di nuovi vigneti, la nascita di
nuove aziende, la professionalita' degli operatori che hanno
contribuito ad accrescer il livello qualitativo e la rinomanza della
DOC «Etna», come testimoniano i riconoscimenti in campo nazionale ed
internazionale dei vini a DOC «Etna» prodotti dalle aziende della
zona geografica di riferimento.
E' stata la prima DOC siciliana ad essere riconosciuta ed una
delle piu' antiche d'Italia, con Dpr dell'11 agosto 1968, di recente,
nel 2011, il disciplinare e' stato modificato, con l'introduzione
della tipologia spumante, nella versione bianco e rosato, e del rosso
riserva.
Sono tipologie che non erano state codificate dal primo
disciplinare, ma sono da tempo prodotte nella zona di riferimento.
L'incidenza dei fattori umani, nel corso della storia, e' in
particolare riferita alla puntuale definizione dei seguenti aspetti
tecnico produttivi, che costituiscono parte integrante del vigente
disciplinare di produzione:
base ampelografica dei vigneti: i vitigni idonei alla
produzione dei vini in questione, sono quelli tradizionalmente
coltivati nell'area geografica considerata; il Nerello Mascalese e'
un vitigno tipico dell'areale etneo, dove e' coltivato da tempo
immemorabile; il nome fa riferimento alla Contea di Mascali,
probabile centro di origine o almeno di diffusione della cultivar.
Molto probabilmente rientra nell'antico gruppo dei vitigni «Nigrelli»
descritti dal Sensini (1760) nelle sue «Memorie sui vini siciliani»,
ma le prime citazioni di un Nerello Mascalese coltivato alle falde
dell'Etna sono del 1839 ad opera dell'Abate Geremia.
Anche sul Nerello Cappuccio le prime informazioni ci pervengono
dall'Abate Geremia relativamente alle zone di Tre Castagni e
Viagrande. Dai Bollettini ampelografici (1878) abbiamo notizie della
coltivazione di un «Nerello ammantellato» (Nerello Mantellato e'
sinonimo del N. Cappuccio) nella Provincia di Catania.
Il vitigno Carricante ha la sua zona di elezione per la
coltivazione nell'areale di produzione della DOC Etna, dove si spinge
fino a quote alte, anche superiori a quelle raggiunte dal Nerello
Mascalese. Deve probabilmente il suo nome ai viticoltori di Viagrande
che lo hanno cosi' denominato per la sua elevata e costante
produttivita'. Indicazioni sul suo utilizzo enologico nella Sicilia
di fine 700 ci provengono dal Sestini, ma e' sempre l'Abate Geremia
(1839) a «collocarlo» nella zona etnea.
le forme di allevamento, i sesti d'impianto e i sistemi di
potatura che, anche per i nuovi impianti, sono quelli tradizionali
della zona e comunque atti a conferire alle uve ed al vino derivato
le specifiche caratteristiche.
I vigneti, nelle zone di forte pendenza, vengono coltivati, fin
dai tempi piu' antichi, su caratteristici terrazzamenti contenuti da
muretti a secco di pietra lavica che rendono unico un paesaggio
singolare ed affascinante, costellato da antiche masserie, palmenti e
ville patrizie, inserito in una delle zone naturalisticamente piu'
belle ed interessanti della Sicilia.
L'importanza della presenza delle terrazze e' data dal fatto che
la loro funzione e il loro valore si estende ad aspetti che vanno
oltre quello di puro contenimento del terreno per la creazione di
nuove aree coltivabili. Di particolare interesse risulta il ruolo
giocato ai fini del rallentamento delle acque superficiali, nella
difesa dagli agenti erosivi del suolo dei terreni denudati della
vegetazione naturale a fini colturali. Il suolo accumulato in una
terrazza ha tra l'altro una capacita' di ritenzione idrica elevata,
in particolare in prossimita' del muro dove l'acqua superficiale
rallenta e puo' penetrare nel sottosuolo, pur garantendone il
drenaggio attraverso il materiale posto «a secco». A queste funzioni
altre se ne collegano: conservazione della biodiversita',
conservazione e mantenimento del valore identitario, paesaggistico e
storico-culturale.
le pratiche relative all'elaborazione dei vini, sono quelle
tradizionalmente consolidate in zona per la vinificazione in bianco
ed in rosso dei vini tranquilli, adeguatamente differenziate, per i
rossi, per le tipologia di base e per la tipologia riserva e, per i
bianchi, per la tipologia di base e quella superiore. Queste due
tipologie, riserva e superiore, fanno riferimento a vini maggiormente
strutturati, la cui uva di partenza presenta un titolo alcolometrico
minimo naturale maggiore e, nel caso del rosso riserva, la cui
elaborazione comporta un determinato periodo di invecchiamento. Cosi'
come tradizionali sono le pratiche di elaborazione per la produzione
dei vini spumanti, considerato che gia' dalla fine dell'800 il Barone
Spitaleri produceva con il «metodo classico» di produzione di
spumante, intuendo che quella dell'Etna era una zona a grande
vocazione per la produzione di grandi vini spumanti e gia' a partire
dagli anni '80 alcune aziende producono ottimi spumanti bianchi e
rosati a base di Carricante e di Nerello Mascalese vinificato in
bianco.
B) informazioni sulla qualita' o sulle caratteristiche del prodotto
essenzialmente o esclusivamente attribuibili all'ambiente geografico.
I vini di cui al presente disciplinare presentano, dal punto di
vista analitico ed organolettico, caratteristiche molto evidenti e
peculiari, descritte all'art. 6, che ne permettono una chiara
individuazione e tipicizzazione legata all'ambiente geografico.
In particolare tutti i vini presentano caratteristiche
chimico-fisiche equilibrate che contribuiscono al loro equilibrio
gustativo tra la componente aromatica e quella gustativa; in tutte le
tipologie si riscontrano aromi gradevoli, armonici, caratteristici ed
eleganti.
C) descrizione dell'interazione causale fra gli elementi di cui alla
lettera A) e quelli di cui alla lettera B).
Le particolari condizioni climatico-ambientali, la tessitura e la
struttura chimico-fisica dei terreni interagiscono in maniera
determinante con la coltura della vite, contribuendo all'ottenimento
delle peculiari caratteristiche fisico-chimiche ed organolettiche dei
vini della DOC «Etna». Si tratta infatti di ambienti particolarmente
vocati ad una vitivinicoltura di qualita'.
La composizione dei suoli vulcanici conferisce ai vini una
particolare e gradevole sensazione di mineralita', contribuendo,
specialmente nei bianchi, a migliorarne la longevita'.
Nella «Storia dei vini d' Italia», scritta dal Bacci nel 1596,
venivano citati i vini prodotti sui colli che circondano Catania , la
cui bonta' era attribuita alle ceneri dell'Etna.
Inoltre le temperature massime dei mesi di luglio ed agosto, che
non raggiungono mai punte eccessive, e le forti escursioni termiche
giornaliere, sono determinanti per uno svolgimento regolare della
maturazione delle uve, con una ottimale sintesi ed accumulo del
patrimonio aromatico delle uve.
La zona dell'Etna e' la zona piu' tardiva in Sicilia per la
maturazione delle uve; la raccolta viene effettuata a partire da
settembre per le uve utilizzate per le basi spumante e si protrae
fino alla fine di ottobre qualche volta a novembre per le quote piu'
alte; generalmente la raccolta di quelle del Carricante inizia da
circa fine settembre a meta' di ottobre, quelle del Nerello Cappuccio
del Nerello Mascalese dalla prima decade di ottobre.
La millenaria storia vitivinicola di questo territorio,
dall'epoca greco-romana fino ai giorni nostri, attestata da numerosi
documenti, e' la generale e fondamentale prova della stretta
connessione ed interazione esistente tra i fattori umani e la
qualita' e le peculiari caratteristiche dei vini della DOC «Etna».
Ovvero e' la testimonianza di come l'intervento dell'uomo nel
particolare territorio abbia, nel corso dei secoli, tramandato le
tradizionali tecniche di coltivazione della vite ed enologiche, le
quali nell'epoca moderna e contemporanea sono state migliorate ed
affinate, grazie all'indiscusso progresso scientifico e tecnologico,
fino ad ottenere i rinomati vini «Etna», le cui peculiari
caratteristiche sono descritte all'art. 6 del disciplinare.