Articolo 6
Legame con la zona geografica
La richiesta di riconoscimento della denominazione «Castagna di
Roccamonfina» si basa sulla sua forte reputazione a livello nazionale
ed internazionale e sulla sua principale caratteristica peculiare che
e' la precocita' di maturazione dei frutti.
L'intera area geografica della «Castagna di Roccamonfina» e'
dominata dal Vulcano di Roccamonfina, il piu' antico apparato
vulcanico della Campania, che rappresenta un elemento fondamentale
della storia e della vita del territorio circostante, impreziosito
dalla vastita' e dalla bellezza dei castagneti che lo ricoprono
intensamente. Infatti, dal punto di vista floristico, la specie
dominante e' il castagno europeo (Castanea sativa), diffuso
praticamente su tutto il territorio dominato dal vulcano.
Nel corso delle differenti ere geologiche, il complesso vulcanico
di Roccamonfina ha emesso una quantita' di materiale piroclastico
capace di ricoprire un territorio vastissimo, conferendo una
fertilita' ai terreni non comune. L'intero territorio si presenta con
suoli neutro-acidofili, ideali per la coltivazione del castagno. I
terreni sono ricoperti da un buon franco di coltivazione con una
buona dotazione di humus e pH sub-acido, profondi, ricchi di falde
sottosuperficiali, molto fertili. Anche il clima e' particolarmente
favorevole al castagno da frutto, con una piovosita' media anuale di
838 mm. e una temperatura media di 12.8°C.
Tali condizioni pedo-climatiche (terreno vulcanico, bassa
altitudine, clima caldo umido) esaltano soprattutto la precocita' di
maturazione dei frutti, che consente, al prodotto posto in commercio,
di essere presente, sin dalle prime fasi, sul mercato italiano ed
estero delle castagne. Infatti, come e' testimoniato da mercuriali e
da listini mercatali, la «Castagna di Roccamonfina» apre di fatto la
commercializzazione delle castagne a livello nazionale (fatta salva
la produzione degli ibridi euro-giapponesi). Questo perche' la
raccolta, nell'area IGP, favorita dalla precoce caduta naturale dei
ricci, termina generalmente proprio quando in tutte le altre aree di
produzione essa ha inizio, cioe' intorno alla seconda decade di
ottobre.
Simbolo dell'economia agricola locale e della cultura contadina
del territorio, la Castagna di Roccamonfina ha anche una lunghissima
storia da raccontare.
La presenza del castagno nell'area di Roccamonfina e' fatta
risalire ad alcune centinaia di anni prima della dominazione romana
nella zona. Fu tuttavia nel Medioevo, dopo le invasioni barbariche,
che la castanicoltura dell'area rappresento' una parte fondamentale
per l'economia e la sopravvivenza della popolazione locale.
Principale fonte di sostentamento alimentare nei periodi invernali e
di carestia, il castagno a Roccamonfina e dintorni, infatti, aveva un
ruolo fondamentale nella vita familiare della popolazione. Con il suo
legno si costruivano le travi dei tetti delle case, i mobili, gli
utensili e si alimentava il fuoco delle stufe e dei camini. Tante
sono le testimonianze storiche del castagno nel periodo medievale,
fatte soprattutto di passaggi di proprieta' delle selve castanili,
sanciti da atti di successione, di vendita e decreti, molti dei quali
ancora conservati nei preziosi archivi e nelle biblioteche diffuse
sul territorio. Con l'arrivo degli Angioini (1270) le castagne di
Roccamonfina iniziarono ad assumere un'importanza anche commerciale.
Fu infatti riconosciuto al paese il privilegio di un mercato
settimanale, nel periodo autunnale, e di una fiera annuale.
Ma la vera storia della Castagna di Roccamonfina, quella piu'
popolare e tramandata nei secoli dagli abitanti locali, ha inizio con
la storia del piu' prezioso reperto storico e religioso della zona,
il Santuario della Madonna dei Lattani, un complesso religioso,
incorniciato da antichi castagneti, che oltre la chiesa, comprende
anche il Convento dei frati francescani e l'eremitaggio di San
Bernardino, gia' famoso in quell'epoca, che volle l'edificazione del
santuario. La leggenda narra, infatti, che il Santo, venuto a
Roccamonfina a rendere omaggio ad un quadro della Vergine trovato da
un pastorello in una vicina grotta, pianto' un ramo secco di castagno
in terra che successivamente germoglio'. I monaci provvidero allora
ad innestare i castagneti limitrofi con le talee dell'albero sacro e
da qui ebbe origine, a dire degli abitanti, la «Castagna di
Roccamonfina».
Nel corso dei secoli, l'interazione tra l'ambiente favorevole al
castagno e la capacita' dei contadini locali di selezionare gli
ecotipi spontanei, ha consentito lo sviluppo di un ricco tessuto
socio-economico e culturale. Col passare delle generazioni, i
produttori hanno cosi' coltivato questo prodotto spontaneo del bosco,
migliorandolo e diffondendone il nome e la sua reputazione, ben oltre
i confini locali.
L'importanza sempre crescente della coltura del castagno in quei
secoli nella zona e' attestata da norme e statuti, emanati gia' nel
tardo medioevo ed in epoca moderna, che si preoccupavano di tutelare
gli usi civici dei castagneti, fissando multe pesantissime a chi
raccoglieva i frutti illecitamente o fraudolentemente, come anche
vietando l'accesso degli animali nei fondi, specialmente all'epoca
della caduta dei frutti.
La rilevanza economica del castagno per il territorio e'
confermata anche nei secoli successivi con testimonianze scritte, non
solo locali, come nell'opera «La Sede Degli Aurunci», del 1737 nella
quale si evidenzia chiaramente l'importanza della Castagna di
Roccamonfina, soprattutto come preziosa risorsa economica dell'intero
territorio.
Ancor piu' efficace quanto documentato dai mercuriali che, a far
data da meta' '800, riportano il prezzo medio di vendita della
«Castagna di Roccamonfina», distinto per varieta'. Cosi' come anche
nel «Catasto Provvisorio del Comune di Marzano», datato 1834, che,
tra i generi venduti e comprati nel Comune, sono annotate: ... le
Castagne Tempestive e le Castagne Tardive di Roccamonfina.
E ulteriori testimonianze ed evidenze storiche e commerciali,
sull'importanza della «Castagna di Roccamonfina», si susseguono e si
moltiplicano, col passare del tempo, in atti amministrativi, atti
notarili di compravendita, mercuriali, oltre a testi ma anche
articoli tecnici e rapporti scientifici su sperimentazioni svolte in
questo territorio da valenti ricercatori.
Negli anni '80 e '90 del secolo scorso la castanicoltura
dell'area di Roccamonfina si segnala per il buon grado di innovazione
colturale praticato e le potature vengono fatte con assiduita' e
regolarita'. Cio' anche perche' la vendita dei frutti diventa sempre
piu' remunerativa, soprattutto nel periodo di fine estate, ove la
vendita di caldarroste nelle grandi citta' e' assicurata quasi
esclusivamente dalla «Castagna di Roccamonfina», nota per la sua
precocita' di maturazione dei frutti.
E' un periodo fecondo per la promozione del prodotto, a cura
anche delle istituzioni, come la Regione Campania, la Provincia di
Caserta e la Camera di Commercio. Diverse sono le pubblicazioni,
dagli anni '90 ad oggi, nelle quali la Castagna di Roccamonfina e'
citata e spesso descritta tra i prodotti del paniere agroalimentare
tipico di eccellenza, a testimonianza dell'importanza anche economica
del prodotto: la Guida su Roccamonfina e il Monte S. Croce del 1996,
«Campania Terra dell'Ortofrutta» del 2003, «Campania, luoghi, sapori,
eccellenze» del 2019, solo per citarne alcuni.
La raccolta delle castagne in quest'area, che parte dalla fine
dell'estate, ha rappresentato da sempre un evento che, piu' che il
resoconto economico di un'annata agraria, scandiva il periodo
dell'anno piu' importante per tutto il territorio. Infatti,
Roccamonfina ospitava, per alcune settimane, il piu' importante
mercato delle castagne dell'intera provincia di Caserta ed era, per
il territorio, un avvenimento unico. Esso ha origini antiche (primi
del '900) e si svolgeva nella piazza piu' grande del paese. In questa
storica piazza, tutti i produttori di castagne, da settembre fino a
tutto ottobre, potevano portare il loro prodotto per offrirlo agli
intermediari raccoglitori. L'antico «Mercato della Castagna», poco
alla volta, assunse i connotati di una festa, di un momento anche
celebrativo, con la messa di ringraziamento per il raccolto, fino
alla musica e alle danze popolari locali. L'Amministrazione comunale
e la Pro Loco interpretarono giustamente la voglia e la proposta dei
cittadini di voler celebrare l'avvenimento della raccolta e della
vendita delle castagne e istituirono, nel 1976, la «Sagra della
Castagna di Roccamonfina». Da quell'anno, nella seconda domenica di
ottobre, si svolge cosi' la Sagra che coinvolge tutto il territorio
circostante e alla quale gli abitanti legano la propria identita'
storica e le proprie radici e tradizioni contadine. La Sagra e'
andata evolvendosi nel tempo assumendo ormai il profilo di una vera e
propria Mostra Mercato della Castagna, oltre che evento di cultura
tradizionale popolare e di spettacolo.
La denominazione «Castagna di Roccamonfina» e' presente ed
utilizzata, da tempo immemorabile, nei reperti storici e nei
documenti di archivio, nei manifesti della sagra e dei convegni
scientifici, ma compare, spessissimo, anche nelle fatture commerciali
e sulle etichette del prodotto fresco e dei suoi derivati. Oggi, con
le nuove tecnologie digitali, e' possibile conoscere sulla rete web
tutto su questo prodotto: la sua storia, le sue peculiarita', il suo
utilizzo in cucina, come e dove poterlo acquistare, con testimonianze
anche autorevoli di esperti gourmet, chef e operatori commerciali.
Libri su questo prodotto sono stati scritti, anche di ricette (L'Oro
bruno di Roccamonfina, 2019). Trasmissioni RAI, come Linea Verde
(puntata dell'16 settembre 2011), Sereno Variabile (puntata dell'8
aprile 2013) Buongiorno Regione (puntata del 4 ottobre 2017),
Mezzogiorno Italia (puntata del 22 novembre 2014), oltre al TG
regionale (quasi ogni anno nel mese di ottobre), hanno dedicato
spesso servizi e dirette sulla «Castagna di Roccamonfina»,
soprattutto nel periodo della raccolta e della celebre Sagra. Oltre a
tanti servizi dedicati a Roccamonfina e alla sua Castagna da parte di
diverse emittenti locali (TeleLuna, Tele2000, Antenna3, ReteSei,
ecc.).