Art. 157.
(Prescrizione. Tempo necessario a prescrivere).
La prescrizione estingue il reato decorso il tempo corrispondente
al massimo della pena edittale stabilita dalla legge e comunque un
tempo non inferiore a sei anni se si tratta di delitto e a quattro
anni se si tratta di contravvenzione, ancorche' puniti con la sola
pena pecuniaria.
Per determinare il tempo necessario a prescrivere si ha riguardo
alla pena stabilita dalla legge per il reato consumato o tentato,
senza tener conto della diminuzione per le circostanze attenuanti e
dell'aumento per le circostanze aggravanti, salvo che per le
aggravanti per le quali la legge stabilisce una pena di specie
diversa da quella ordinaria e per quelle ad effetto speciale, nel
qual caso si tiene conto dell'aumento massimo di pena previsto per
l'aggravante.
Non si applicano le disposizioni dell'articolo 69 e il tempo
necessario a prescrivere e' determinato a norma del secondo comma.
Quando per il reato la legge stabilisce congiuntamente o
alternativamente la pena detentiva e la pena pecuniaria, per
determinare il tempo necessario a prescrivere si ha riguardo soltanto
alla pena detentiva.
Quando per il reato la legge stabilisce pene diverse da quella
detentiva e da quella pecuniaria, si applica il termine di tre anni.
I termini di cui ai commi che precedono sono raddoppiati per i
reati di cui agli articoli ((375, terzo comma,)) 449, 589, secondo e
terzo comma, e 589-bis, nonche' per i reati di cui all'articolo 51,
commi 3-bis e 3-quater, del codice di procedura penale. I termini di
cui ai commi che precedono sono altresi' raddoppiati per i delitti di
cui al titolo VI-bis del libro secondo, per il reato di cui
all'articolo 572 e per i reati di cui alla sezione I del capo III del
titolo XII del libro II e di cui agli articoli 609-bis, 609-quater,
609-quinquies e 609-octies, salvo che risulti la sussistenza delle
circostanze attenuanti contemplate dal terzo comma dell'articolo
609-bis ovvero dal quarto comma dell'articolo 609-quater.
La prescrizione e' sempre espressamente rinunciabile dall'imputato.
La prescrizione non estingue i reati per i quali la legge prevede
la pena dell'ergastolo, anche come effetto dell'applicazione di
circostanze aggravanti.
(199)(208a) (254)
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AGGIORNAMENTO (121)
La Corte Costituzionale con sentenza 23-31 maggio 1990, n. 275 (in
G.U. 1ª s.s. 6/6/1990, n. 23) ha dichiarato l'illegittimita'
costituzionale del presente articolo nella parte in cui non prevede
che la prescrizione del reato possa essere rinunziata dall'imputato.
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AGGIORNAMENTO (199)
La L. 5 dicembre 2005, n. 251, ha disposto (con l'art. 10, commmi 2
e 3) che "Ferme restando le disposizioni dell'articolo 2 del codice
penale quanto alle altre norme della presente legge, le disposizioni
dell'articolo 6 non si applicano ai procedimenti e ai processi in
corso se i nuovi termini di prescrizione risultano piu' lunghi di
quelli previgenti.
Se, per effetto delle nuove disposizioni, i termini di prescrizione
risultano piu' brevi, le stesse si applicano ai procedimenti e ai
processi pendenti alla data di entrata in vigore della presente
legge, ad esclusione dei processi gia' pendenti in primo grado ove vi
sia stata la dichiarazione di apertura del dibattimento, nonche' dei
processi gia' pendenti in grado di appello o avanti alla Corte di
cassazione".
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AGGIORNAMENTO (208a)
Successivamente la Corte Costituzionale con sentenza 23 ottobre -
23 novembre 2006, n. 393 (in G.U. 1ª s.s. 26/11/2006, n. 47), ha
dichiarato l'illegittimita' costituzionale dell'art. 10, comma 3
della L. 5 dicembre 2005, n. 251 (che ha modificato il presente
articolo) "limitatamente alle parole "dei processi gia' pendenti in
primo grado ove vi sia stata la dichiarazione di apertura del
dibattimento, nonche'".
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AGGIORNAMENTO (254)
La Corte Costituzionale con sentenza 19-28 maggio 2014, n. 143 (in
G.U. 1ª s.s. 4/6/2014, n. 24) ha dichiarato l'illegittimita'
costituzionale del sesto comma del presente articolo nella parte in
cui prevede che i termini di cui ai precedenti commi del medesimo
articolo sono raddoppiati per il reato di incendio colposo.