N. 62 SENTENZA 5 - 24 febbraio 1992
Giudizio di legittimita' costituzionale in via incidentale. Giurisdizione civile - Friuli-Venezia Giulia - Pretore - Prescrizione dell'uso esclusivo della lingua italiana Soggetti appartenenti a minoranza linguistica riconosciuta - Uso della propria lingua - Mancata previsione - Trattato di Osimo - Interferenza con il diritto di difesa - Impegno internazionale della tutela della minoranza Jugoslava - Illegittimita' costituzionale - Parificazione dello sloveno all'italiano come lingua ufficiale del processo - Inammissibilita'. (Legge 24 novembre 1981, n. 689, artt. 22 e 23 in comb. disposto con l'art. 122 del c.p.c.). (Cost, artt. 3 e 6; statuto spec. del F.-V.G., art. 3).(GU n.10 del 4-3-1992 )
LA CORTE COSTITUZIONALE
composta dai signori:
Presidente: dott. Aldo CORASANITI;
Giudici: prof. Giuseppe BORZELLINO, dott. Francesco GRECO, prof.
Gabriele PESCATORE, avv. Ugo SPAGNOLI, prof. Antonio BALDASSARRE,
avv. Mauro FERRI, prof. Luigi MENGONI, prof. Enzo CHELI, dott.
Renato GRANATA, prof. Giuliano VASSALLI, prof. Francesco GUIZZI,
prof. Cesare MIRABELLI;
ha pronunciato la seguente
SENTENZA
nel giudizio di legittimita' costitituzionale dell'art. 122 del
codice di procedura civile e degli artt. 22 e 23 della legge 24
novembre 1981, n. 689 (Modifiche al sistema penale) promosso con
ordinanza emessa il 30 novembre 1990 dal Pretore di Trieste nel
procedimento civile vertente tra Pahor Samo ed il Sindaco di Trieste
ed altro, iscritta al n. 443 del registro ordinanze 1991 e pubblicata
nella Gazzetta Ufficiale della Repubblica n. 27 prima Serie Speciale
dell'anno 1991;
Visti gli atti di costituzione di Pahor Samo, nonche' l'atto di
intervento del Presidente del Consiglio dei ministri;
Udito nell'udienza pubblica del 3 dicembre 1991 il Giudice
relatore Antonio Baldassarre;
Uditi l'avvocato Bogdan Berdon per Pahor Samo e l'Avvocato dello
Stato Franco Favara per il Presidente del Consiglio dei ministri;
Ritenuto in fatto
1. - Un cittadino italiano di lingua slovena, Samo Pahor, ha
proposto opposizione nei confronti di un'ordinanza-ingiunzione di
pagamento, emessa dal Prefetto di Trieste per un'infrazione stradale
di divieto di sosta, presentando un ricorso ai sensi degli artt. 22 e
23 della legge 24 novembre 1981, n. 689 (Modifiche al sistema
penale), ma redigendolo in lingua slovena. Nel ricorso l'opponente
lamentava, fra l'altro, che il verbale di accertamento
dell'infrazione gli era stato recapitato in lingua italiana, in
contrasto, a suo dire, con i trattati internazionali vigenti in
materia e, in particolare, con quello di Osimo. Il Pretore di
Trieste, riservata ogni decisione in ordine all'ammissibilita' del
ricorso, ha disposto la traduzione di quest'ultimo in lingua italiana
e, dopo che la parte opponente, inizialmente comparsa di persona, ha
ulteriormente contestato l'uso esclusivo della lingua italiana nelle
fasi processuali successive, ha sollevato questione di legittimita'
costituzionale - in riferimento agli artt. 3 e 6 della Costituzione e
all'art. 3 dello Statuto speciale per il Friuli-Venezia Giulia -
avverso gli artt. 22 e 23 della ricordata legge n. 689 del 1981,
nonche' avverso l'art. 122 c.p.c., "nella parte in cui non prevedono
la facolta', per i soggetti appartenenti a una minoranza linguistica
riconosciuta, di usare la propria lingua negli atti processuali
civili e ricevere da controparte la traduzione nella propria lingua
degli atti processuali di questa".
Il giudice a quo premette, in punto di rilevanza, che egli dovrebbe
dichiarare irricevibile il ricorso introduttivo, redatto in lingua
slovena, dal momento che l'art. 122 c.p.c., la cui applicazione si
estende al processo a quo, prescrive per i procedimenti civili l'uso
della lingua italiana (primo comma) e impone la nomina di un
interprete soltanto se deve esser sentita una persona che non conosce
la lingua italiana (secondo comma). Ma, poiche' il giudice a quo
dubita della costituzionalita' di tali norme e poiche' l'eventuale
pronuncia di accoglimento di questa Corte farebbe superare l'ostacolo
dell'obbligo di rivolgersi all'autorita' giudiziaria soltanto nella
lingua italiana, il Pretore di Trieste osserva che solo sollevando la
questione di costituzionalita' potrebbe affrontare il merito della
causa sottopostagli.
In ordine alla non manifesta infondatezza della questione, il
giudice a quo rileva, innanzitutto, che la sentenza n. 28 del 1982 di
questa Corte, dopo aver ricordato che in Italia non e' mai stata data
esecuzione al Memorandum di Londra del 1954 (il quale conferiva agli
sloveni estese facolta' di uso della lingua madre nei loro rapporti
con le autorita' amministrative e con quelle giudiziarie), ha
affermato che quella slovena e' una "minoranza riconosciuta", la
quale, tuttavia, non puo' giovarsi dell'uso della propria lingua nel
processo, sia perche' fra le misure di attuazione del Memorandum di
Londra mantenute ferme dal Trattato di Osimo (reso esecutivo con la
legge 14 marzo 1977, n. 73) non v'e' alcuna norma abrogatrice o
derogatrice dell'art. 122 c.p.c., sia perche' dall'art. 6 della
Costituzione e dall'art. 3 dello Statuto per il Friuli-Venezia Giulia
deriva una tutela il cui oggetto diretto e' la cultura della
minoranza slovena, non il diritto alla difesa del singolo
appartenente a quella minoranza. Ma, continua il giudice a quo, la
stessa sentenza n. 28 del 1982, che e' una pronunzia interpretativa
di rigetto, afferma che c'e' una "tutela minima" che consente "gia'
ora" agli appartenenti alla minoranza slovena di usare la lingua
materna anche con le locali autorita' giurisdizionali e di ricevere
risposte da tali autorita' nella stessa lingua. Non di meno questa
"tutela minima", conclude il giudice a quo, e' rimasta lettera morta,
oltreche' per il legislatore, anche per i giudici e gli
amministratori, sicche' si renderebbe necessario passare da una
sentenza interpretativa di rigetto a una di accoglimento onde far
adattare la realta' giuridica ai dettami costituzionali.
Il Pretore di Trieste ritiene che le norme impugnate violino anche
l'art. 3 della Costituzione. A suo avviso, infatti, l'adozione del
nuovo art. 109 c.p.p., che permette al cittadino appartenente a una
minoranza linguistica di esprimersi nella propria lingua nel processo
penale, crea una disparita' rispetto all'impugnato art. 122 c.p.c.,
che quella possibilita' non prevede per il processo civile, sicche'
si produrrebbe un'irragionevole rottura del parallelismo che la
dottrina individua tra i due processi e si conferirebbe una tutela
diseguale allo sviluppo della persona umana nei due tipi di giudizio.
Tutto cio', conclude il giudice a quo, vale in modo particolare per i
giudizi nascenti dall'opposizione alle ordinanze-ingiunzioni
amministrative, nel cui procedimento, pur disciplinato da alcune
norme del codice di procedura civile (fra le quali, sicuramente,
l'art. 122), il cittadino puo' stare in giudizio di persona (art. 23,
quarto comma, della legge n. 689 del 1981), come avviene nel processo
penale.
2. - E' intervenuta nel processo di costituzionalita' la parte
privata ricorrente nel giudizio a quo, svolgendo per lo piu'
argomentazioni adesive rispetto all'ordinanza di rimessione e
sottolineando l'ulteriore incongruenza per la quale il cittadino
italiano appartenente alla minoranza linguistica slovena puo' usare
la propria madrelingua nell'esercizio dell'azione civile nel processo
penale. Su tali basi, la parte privata chiede che la questione sia
accolta.
3. - Si e' costituito in giudizio anche il Presidente del
Consiglio dei ministri per chiedere che la questione sia dichiarata
inammissibile e, comunque, non fondata.
Secondo l'Avvocatura dello Stato, l'ordinanza di rimessione non
motiva adeguatamente su alcuni punti decisivi ai fini della rilevanza
della questione. Innanzitutto, essa non precisa se il ricorrente del
giudizio a quo fosse cittadino italiano alla data del 10 giugno 1940
(come esige l'art. 3 del Trattato di Osimo) e se, quando e perche'
abbia acquistato la cittadinanza italiana e sia, quindi,
classificabile come "cittadino appartenente a una minoranza
linguistica riconosciuta" (cosa probabile, peraltro, essendo stato lo
stesso Pahor parte nel processo penale in relazione al quale e' stata
resa la sentenza n. 28 del 1982 di questa Corte). La stessa
ordinanza, poi, non motiva anche sul punto se le norme in favore
delle minoranze possano operare anche per gli immigrati che
acquistano la cittadinanza italiana, oltreche' per coloro da tempo
insediati nel territorio nazionale.
In secondo luogo, un ulteriore profilo di inammissibilita', legato
alla non necessaria influenza del giudizio di costituzionalita'
rispetto al processo a quo, e' ravvisato dall'Avvocatura dello Stato
nel fatto che, mentre nel ricorso per opposizione alla ordinanza-
ingiunzione prefettizia si lamentava l'illegittimita' della predetta
ordinanza soltanto perche' redatta "esclusivamente in lingua
italiana" senza "traduzione in lingua slovena", nel corso della
successiva udienza del 25 ottobre 1989 lo stesso opponente ha
dichiarato di "aver ricevuto in lingua slovena l'ordinanza-
ingiunzione ma non anche la contestazione dell'illecito", ammettendo
cosi' la non sussistenza in fatto dell'asserito vizio e,
conseguentemente, la mancanza della materia del contendere di fronte
al giudice a quo. E' percio' che, probabilmente, il Pretore di
Trieste non ha esteso la questione di costituzionalita' all'uso della
lingua slovena nei rapporti con la pubblica amministrazione, ma l'ha
limitata all'uso della stessa lingua nel rivolgersi all'autorita'
giudiziaria (e, quindi, in relazione al solo atto introduttivo della
controversia civile).
Un terzo motivo di inammissibilita' e' poi individuato
dall'Avvocatura dello Stato nel fatto che il giudice a quo sarebbe
stato vittima di una aberratio ictus, nel senso che avrebbe
identificato come suscettibili di manipolazione additiva
disposizioni, come quelle contenute negli artt. 22 e 23 della legge
n. 689 del 1981, le quali non concernono affatto la lingua dei
processi, neppure per quella parte (art. 23, quarto comma) che
permette al ricorrente e al resistente di stare in giudizio
personalmente.
Infine, un ultimo motivo di inammissibilita' addotto
dall'Avvocatura dello Stato e' costituito dal rilievo che, come si
puo' desumere dalla disciplina vigente nel Trentino-Alto Adige per le
minoranze etniche di quella Regione, la garanzia dell'uso nel
processo di una lingua diversa da quella ufficiale dello Stato
comporta l'adozione di una disciplina normativa complessa e onerosa,
con molteplici gradazioni di soluzioni, sicche' mancherebbe il
presupposto logico-giuridico per una pronuncia additiva, vale a dire
la possibilita' di individuare una sola soluzione in grado di
assicurare la conformita' a Costituzione della disposizione
contenente l'omissione di cui si lamenta l'illegittimita'.
Sotto il profilo del merito costituzionale, l'Avvocatura dello
Stato ritiene, comunque, che la questione sia palesemente infondata
per svariate ragioni.
In primo luogo, non sembrerebbero risolutivi i parametri invocati,
poiche', anziche' richiamare la X Disposizione transitoria della
Costituzione, il giudice a quo fa appello agli artt. 3 e 6 della
Costituzione e all'art. 3 dello Statuto per il Friuli-Venezia Giulia.
Ma, in contrario si deve osservare che, innanzitutto, il primo di
tali articoli non impone un obbligo positivo di creare istituzioni a
favore di cittadini di lingua diversa da quella italiana e fa
riferimento all'eguaglianza fra cittadini, e non fra processi.
Inoltre, l'art. 6 e' gia' stato definito da questa Corte come "norma
direttiva ad efficacia differita", richiedente la necessaria
interposizione di disposizioni attuative. Infine, l'art. 3 dello
Statuto, per la parte che non ripete il principio costituzionale di
eguaglianza, impone la salvaguardia delle caratteristiche etniche e
culturali, salvaguardia che non si concreta nell'obbligo di porre in
essere una complessa disciplina derogatoria all'art. 122 c.p.c..
In secondo luogo, non risolutivo sembra anche il riferimento
all'art. 109 c.p.p. Quest'ultimo, infatti, pone una deroga al
principio dell'uso della lingua italiana che e' circoscritta al caso
di un cittadino italiano che deve essere interrogato o esaminato
oralmente, al quale viene riconosciuta la facolta', previa richiesta
espressa, di parlare nella madrelingua (e non gia' di poter scrivere
gli atti ufficiali del processo nella propria lingua) e di avere
tanto il verbale anche nella propria lingua, quanto la traduzione
nella stessa lingua degli atti a lui indirizzati. In breve, l'art.
109 non comporta che la richiesta dell'alloglotto determini la lingua
nel processo, sicche' per tale profilo la questione potrebbe esser
ritenuta anche inammissibile, oltreche' infondata. Ne' va trascurato,
continua l'Avvocatura dello Stato, che l'art. 109 concerne il
processo penale, vale a dire un processo che, a differenza di quello
civile, coinvolge problemi di liberta' personale, e non gia' solo
interessi patrimoniali. Per di piu', aggiunge l'Avvocatura, non si
puo' fare confusione tra gli atti del processo e le dichiarazioni
probatorie che si raccolgono nel processo, poiche' le seconde, anche
se poi vengono raccolte e documentate in atti processuali, non
partecipano della natura di questi ultimi e, percio', possono essere
espresse in altre lingue o anche in nessuna lingua, come nel caso del
sordomuto.
Da ultimo, l'Avvocatura dello Stato osserva che la clausola
contenuta nell'art. 8 del Trattato di Osimo, relativa alla salvezza
delle misure interne adottate in applicazione del Memorandum di
Londra del 5 ottobre 1954, non rileva riguardo all'uso della lingua
slovena negli atti amministrativi e in quelli giurisdizionali, per la
semplice ragione che in materia non sussistono "misure interne gia'
adottate".
Considerato in diritto
1. - Nel corso di un giudizio di opposizione a un'ordinanza-
ingiunzioneprefettizia, instaurato ai sensi degli artt. 22 e 23
della legge 24 novembre 1981, n. 689 (Modifiche al sistema penale),
il cui ricorso introduttivo e' stato redatto in lingua slovena, il
Pretore di Trieste, dopo essersi riservata ogni decisione
sull'ammissibilita' del ricorso stesso e dopo aver fatto tradurre
quest'ultimo in lingua italiana, di fronte alle contestazioni della
parte opponente, comparsa personalmente in giudizio, riguardo alla
prescrizione dell'uso esclusivo della lingua italiana in tutto il
processo pendente, ha sollevato questione di legittimita'
costituzionale dei predetti artt. 22 e 23, nonche' dell'art. 122
c.p.c. (ritenuto applicabile nel processo a quo per il rinvio delle
disposizioni regolatrici di quest'ultimo alle norme del codice di
procedura civile), "nella parte in cui non prevedono la facolta', per
i soggetti appartenenti a una minoranza linguistica riconosciuta, di
usare la propria lingua negli atti processuali civili e ricevere da
controparte la traduzione nella propria lingua degli atti processuali
di questa".
Secondo il giudice a quo, le norme impugnate violerebbero,
innanzitutto, l'art. 6 della Costituzione e l'art. 3 dello Statuto
speciale per il Friuli-Venezia Giulia, i quali esigono,
rispettivamente, la tutela con apposite norme delle minoranze
linguistiche e la parita' di diritti e di trattamento fra i
cittadini, qualunque sia il gruppo linguistico di appartenenza. Lo
stesso giudice ritiene che sia violato anche l'art. 3 della
Costituzione, a causa dell'irragionevole disparita' che si sarebbe
creata tra il processo civile, nel quale ogni cittadino e' tenuto a
usare soltanto la lingua italiana, e il processo penale, laddove
l'art. 109 c.p.p. permette al cittadino appartenente a una minoranza
linguistica riconosciuta di esprimersi nella lingua materna, di
ricevere gli atti processuali tradotti nella stessa lingua e di avere
la redazione dei verbali anche nella propria lingua.
L'Avvocatura dello Stato ha sollevato varie eccezioni di
inammissibilita', che occorre esaminare preliminarmente.
2. - Non puo' essere accolta l'eccezione di inammissibilita'
sollevata sul presupposto che l'ordinanza di rimessione non sia
adeguatamente motivata in relazione al possesso, da parte del
ricorrente nel giudizio a quo, della cittadinanza italiana.
Per quanto la suddetta ordinanza non contenga alcuna espressa
affermazione sul punto, essa suppone chiaramente la sussistenza di
quel requisito nella persona del ricorrente nel momento stesso in cui
solleva la questione di costituzionalita' sull'uso della lingua
slovena in relazione a "un appartenente a una minoranza linguistica"
riconosciuta. Del resto, che il dubbio sollevato dall'Avvocatura
dello Stato sia privo di fondamento ha ulteriore conferma nel fatto,
ricordato dalla stessa Avvocatura, che la medesima persona e' gia'
stata parte di un processo penale che ha dato luogo a una precedente
pronunzia interpretativa di rigetto di questa Corte in merito a
questione analoga.
3. - Parimenti da respingere e' l'ulteriore eccezione di
inammissibilita' sollevata dall'Avvocatura dello Stato in relazione
al fatto che, essendo stata successivamente tradotta in sloveno
l'ordinanza-ingiunzione dalla cui opposizione e' sorto il giudizio a
quo ed essendo quello della contestazione dell'uso esclusivo della
lingua italiana l'unico motivo di ricorso avverso la predetta
ordinanza-ingiunzione, il processo a quo dovrebbe considerarsi
cessato per il venir meno della materia del contendere.
Ove l'eccezione proposta non sia, in realta', una prefigurazione
della soluzione di merito da dare al giudizio a quo e ove, quindi,
sia una vera e propria pregiudiziale d'inammissibilita', diretta a
ipotizzare che il processo a quo sia illegittimamente considerato
tuttora pendente, occorre ricordare che non rientra tra i poteri di
questa Corte quello di sindacare, in sede di ammissibilita', la
validita' dei presupposti di esistenza del giudizio a quo, a meno che
questi non risultino manifestamente e incontrovertibilmente carenti.
Poiche' nel momento in cui e' stata sollevata la questione di
legittimita' costituzionale era pendente un giudizio di opposizione a
un'ordinanza-ingiunzione e poiche' in quel momento non sussisteva
alcuna incontrovertibile ragione che potesse indurre a ritenere che
il giudizio a quo fosse instaurato in modo manifestamente
illegittimo, si deve escludere che ricorrano motivi
d'inammissibilita' sotto l'accennato profilo.
4. - Cosi' come e' formulata dall'Avvocatura dello Stato, va pure
respinta l'ulteriore eccezione d'inammissibilita', secondo la quale
il giudice a quo avrebbe erroneamente individuato negli artt. 22 e 23
della legge n. 689 del 1981 le disposizioni di legge da sottoporre al
giudizio di legittimita' costituzionale, considerato che nessuno dei
due citati articoli concerne il problema della lingua da usare nel
relativo processo.
In realta', il giudice a quo, dovendo identificare la questione
dell'uso della lingua riguardo al particolare processo di cognizione
nascente dall'opposizione a un'ordinanza- ingiunzione applicativa di
sanzioni amministrative, non aveva altra scelta che impugnare gli
articoli di legge disciplinanti quel processo in congiunzione con
l'art. 122 c.p.c., relativo all'uso della lingua nel processo civile,
cui gli artt. 22 e 23 della legge n. 689 del 1981 fanno implicito
rinvio in ordine al procedimento da essi regolato. E', infatti, dal
complesso delle disposizioni impugnate, assunto in combinato
disposto, che deriva la prescrizione di usare la lingua italiana nel
procedimento speciale costituente il giudizio a quo, sia con riguardo
al ricorso (regolato dall'art. 22), sia con riguardo agli atti
processuali successivi (regolati dall'art. 23).
5. - Inammissibile per irrilevanza dev'essere, invece, dichiarata
l'estensione della questione sollevata al processo civile come tale.
Come e' stato precisato nel punto precedente della motivazione, il
giudice a quo ha impugnato il combinato disposto formato dagli artt.
22 e 23 della legge n. 689 del 1981 e dall'art. 122 c.p.c. al fine di
prospettare il dubbio di legittimita' costituzionale riguardo alla
prescrizione dell'uso esclusivo della lingua italiana negli atti
processuali riguardanti il giudizio di opposizione regolato dai due
articoli citati per primi. Tuttavia, numerosi passi dell'ordinanza di
rimessione e, in modo specifico, quelli relativi al profilo di
costituzionalita' sollevato in riferimento all'art. 3 della
Costituzione, propongono alla Corte un oggetto di giudizio piu'
ampio, esteso al processo civile come tale.
Per quest'ultima parte, che esorbita dall'obbligo di usare la
lingua italiana nel particolare processo regolato dai ricordati artt.
22 e 23, la questione e' inammissibile, poiche' il procedimento da
ultimo menzionato, nel quale consiste il giudizio a quo, e' un
processo speciale di cognizione, nel senso che, pur essendo un
giudizio ordinario a cognizione piena ed esauriente, consta di un
rito avente ampi tratti di specialita', dovuti alla natura
particolare della controversia (opposizione a provvedimenti
applicativi di sanzioni amministrative a carattere punitivo).
Sicche', essendo logicamente assurdo ritenere che la species
ricomprenda il genus, un vincolo formale riferentesi a un
procedimento "speciale", se pure a seguito di un rinvio implicito
alla disciplina generale, non puo' essere esteso in via
interpretativa al modello generale costituito dal processo civile
come tale, a meno di non eccedere dai limiti della rilevanza posti
dal giudizio a quo.
6. - La questione e' fondata soltanto in parte.
Questa Corte, nella sentenza n. 28 del 1982, ha affermato che la
popolazione slovena residente in parte del territorio della Regione
Friuli-Venezia Giulia va qualificata, in base a varie norme vigenti,
come "minoranza linguistica riconosciuta" ai sensi dell'art. 6 e
della X Disposizione transitoria della Costituzione, nonche'
dell'art. 3 dello Statuto speciale per il Friuli-Venezia Giulia
(legge costituzionale 31 gennaio 1963, n. 1). Tale qualificazione -
un tempo parzialmente legata al Memorandum d'intesa fra i Governi
d'Italia, del Regno Unito, degli Stati Uniti e della Jugoslavia,
concernente il territorio libero di Trieste (siglato a Londra il 5
ottobre 1954), ormai decaduto e, peraltro, attuato in passato solo in
modo parziale e prevalentemente in via amministrativa - deriva,
innanzitutto, dal Trattato di Osimo (stipulato fra l'Italia e la
Jugoslavia il 10 novembre 1975 e reso esecutivo con legge 14 marzo
1977, n. 73), il quale fa esplicito riferimento all'impegno dello
Stato italiano di tutelare la "minoranza jugoslava" residente nel
proprio territorio parallelamente all'impegno dello Stato jugoslavo
verso la minoranza italiana residente nel territorio di quest'ultimo.
La stessa qualificazione deriva, inoltre, da vari atti legislativi
nazionali e regionali, in qualche modo connessi con gli impegni
assunti dallo Stato italiano sul piano internazionale, che hanno
riconosciuto alla minoranza slovena insediata in parte del territorio
della Regione Friuli-Venezia Giulia appositi "diritti" in relazione a
vari ambiti della vita civile, sociale e politica (v., ad esempio, le
leggi 14 aprile 1956, n. 308; 19 luglio 1961, n. 1012; 22 dicembre
1973, n. 932; 14 gennaio 1975, n. 1; 24 gennaio 1979, n. 18; il
d.P.R. 31 maggio 1974, n. 416; 9 gennaio 1991, n. 19; nonche', in
ambito regionale, le recenti leggi 24 luglio 1986, n. 30; 1 marzo
1988, n. 7; 9 marzo 1988, n. 10; 5 settembre 1991, n. 46).
Sulla base delle norme costituzionali prima ricordate -
segnatamente l'art. 6 e la X Disposizione transitoria della
Costituzione, nonche' l'art. 3 dello Statuto speciale per il Friuli-
Venezia Giulia - la lingua propria di ciascun gruppo etnico
rappresenta un connotato essenziale della nozione costituzionale di
minoranza etnica, al punto da indurre il Costituente a definire
quest'ultima quale "minoranza linguistica". Come elemento
fondamentale di identita' culturale e come mezzo primario di
trasmissione dei relativi valori e, quindi, di garanzia
dell'esistenza e della continuita' del patrimonio spirituale proprio
di ciascuna minoranza etnica, il diritto all'uso della lingua materna
nell'ambito della comunita' di appartenenza e' un aspetto essenziale
della tutela costituzionale delle minoranze etniche, che si collega
ai principi supremi della Costituzione (v. sentt. nn. 312 del 1983,
289 del 1987 e 768 del 1988): al principio pluralistico riconosciuto
dall'art. 2 ("La Repubblica riconosce e garantisce i diritti
inviolabili dell'uomo (...) nelle formazioni sociali"), al principio
di eguaglianza di fronte alla legge, garantito dall'art. 3, primo
comma ("Tutti i cittadini hanno pari dignita' sociale e sono eguali
di fronte alla legge, senza distinzioni (...) di lingua (...)"), e al
principio di giustizia sociale e di pieno sviluppo della personalita'
umana nella vita comunitaria, assicurato dall'art. 3, secondo comma
("E' compito della Repubblica rimuovere gli ostacoli di ordine
economico e sociale, che, limitando di fatto la liberta' e
l'eguaglianza dei cittadini, impediscono il pieno sviluppo della
personalita' umana (...)").
La garanzia del diritto all'uso della lingua materna come parte
essenziale della tutela delle minoranze etniche e', inoltre,
riconosciuta da atti di diritto internazionale. Fra questi
particolare rilievo ha l'art. 27 del patto internazionale per i
diritti civili e politici adottato il 16 dicembre 1966 dall'Assemblea
generale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite (O.N.U.) e
ratificato con legge 25 ottobre 1977, n. 881, secondo il quale ogni
persona appartenente a una minoranza linguistica non puo' essere
privata del diritto di usare la lingua materna nell'ambito dell'area
d'insediamento della propria comunita' etnica. Sebbene tale patto non
sia ancora ratificato da un numero sufficiente di Stati per renderlo
operante come trattato multilaterale, tuttavia, consistendo pur
sempre in una deliberazione dell'Assemblea generale delle Nazioni
Unite, ad esso deve, quantomeno, riconoscersi il valore di criterio
d'interpretazione delle norme vigenti nell'ordinamento internazionale
e delle norme di diritto interno proprie degli Stati appartenenti
all'O.N.U., considerato che pone obiettivi ritenuti da questi ultimi
Stati meritevoli di essere perseguiti e realizzati.
7. - Sulla base dei principi costituzionali e di diritto
internazionale ora descritti, non vi puo' esser dubbio che la tutela
di una minoranza linguistica riconosciuta si realizza pienamente,
sotto il profilo dell'uso della lingua materna da parte di ciascun
appartenente a tale minoranza, quando si consenta a queste persone,
nell'ambito del territorio di insediamento della minoranza cui
appartengono, di non essere costrette ad adoperare una lingua diversa
da quella materna nei rapporti con le autorita' pubbliche.
Questa affermazione assume un valore particolare in riferimento
all'uso della lingua materna di fronte all'autorita' giudiziaria,
poiche' in tali rapporti ricorre in ogni caso un'indubbia
interferenza di questa tutela con la garanzia costituzionale dei
diritti inviolabili della difesa e, piu' precisamente, con il diritto
a un regolare processo (art. 24 della Costituzione). Interferenza,
occorre sottolineare, e non coincidenza o sovrapposizione con la
tutela comportata dal riconoscimento dei diritti della difesa,
poiche', mentre quest'ultima e' finalizzata, per il profilo ora
rilevante, alla adeguata comprensione degli aspetti processuali e
suppone che questa possa mancare quando l'interessato non abbia in
concreto una perfetta conoscenza della lingua ufficiale del processo
(come, ad esempio, nel caso dello straniero), al contrario la
garanzia dell'uso della lingua materna a favore dell'appartenente a
una minoranza linguistica riconosciuta e', in ogni caso, la
conseguenza di una speciale protezione costituzionale accordata al
patrimonio culturale di un particolare gruppo etnico e, pertanto,
prescinde dalla circostanza concreta che l'appartenente alla
minoranza stessa conosca o meno la lingua ufficiale (v. sent. n. 28
del 1982).
E' per le ragioni sopra indicate che questa Corte, con la sentenza
n. 28 del 1982 (i cui principi sono stati ribaditi anche dalla sent.
n. 312 del 1983 in relazione alle minoranze riconosciute dal
Trentino-Alto Adige), ha direttamente ricondotto all'art. 6 della
Costituzione e all'art. 3 dello Statuto speciale per il Friuli-
Venezia Giulia il "diritto" di ciascun appartenente a una minoranza
linguistica riconosciuta all'uso della lingua materna nei rapporti
con gli uffici giudiziari situati nei territori dove quella minoranza
e' insediata. Piu' in particolare, nella sentenza ora citata questa
Corte ha espressamente affermato che dalle norme costituzionali
precedentemente ricordate discende un nucleo minimale di tutela per
gli appartenenti alla minoranza riconosciuta comprendente il
"diritto" di usare la lingua materna nei rapporti con le locali
autorita' giurisdizionali e di ricevere risposte da quelle autorita'
nella stessa lingua.
Ed e' per le stesse ragioni sopra menzionate che la medesima
garanzia sull'uso della madrelingua e' divenuta oggetto di un impegno
di diritto internazionale, assunto dallo Stato italiano nei confronti
di quello jugoslavo. Infatti, nel sancire la cessazione di efficacia
del Memorandum di Londra del 1954, il cui allegato "statuto speciale"
prevedeva, all'art. 5, il diritto degli appartenenti alla minoranza
slovena di usare la loro lingua nei rapporti con le autorita'
giudiziarie e di ricevere da queste, direttamente o in traduzione,
risposte nella loro stessa lingua, il Trattato di Osimo del 1975,
oltre a confermare le misure interne gia' adottate in attuazione del
predetto "statuto", impegna le parti contraenti ad assicurare, nel
quadro del loro diritto interno, "la conservazione del livello di
protezione a favore dei membri dei gruppi etnici rispettivi (delle
minoranze rispettive), previsto dalle norme dello Statuto Speciale
decaduto" ("chaque Partie de'clare ( ..) qu'elle assurera dans le
cadre de son droit interne le maintien de niveau de protection des
membres des groupes ethniques respectifs (des minorite's respec-
tives), pre'vu par les normes du Statut Special e'chu"). E, poiche'
tra le misure di protezione garantite rientra anche il ricordato art.
5, il contenuto di quest'ultimo diviene, in conseguenza della
disposizione appena citata del Trattato di Osimo, oggetto di uno
specifico impegno assunto dallo Stato italiano.
In altri termini, tanto la Costituzione (e lo Statuto speciale per
il Friuli-Venezia Giulia) quanto il Trattato di Osimo, nell'ambito
dei fini connessi alla tutela "positiva" delle minoranze
linguistiche, impongono al legislatore e alle altre autorita' della
Repubblica l'impegno di perseguire l'obiettivo di assicurare agli
appartenenti alla minoranza slovena residente nel Friuli-Venezia
Giulia il diritto di usare la propria lingua materna nei rapporti con
gli uffici pubblici e, in particolare, nei rapporti con gli uffici
giudiziari. Nell'uno e nell'altro caso si tratta, comunque, di "norme
direttive ad efficacia differita" - per usare la terminologia ripresa
dalla sentenza n. 28 del 1982 con riguardo all'art. 6 della
Costituzione -, nel senso che si e' di fronte a norme finalistiche o
di scopo la cui realizzazione e' innanzitutto rimessa al legislatore,
il quale, usando della propria discrezionalita', e' tenuto a graduare
i modi, le forme di tutela e i tempi connessi all'attuazione delle
predette finalita' in riferimento alle condizioni sociali esistenti e
alla disponibilita', da parte dello Stato, delle risorse
organizzative e finanziarie necessarie alla relativa implementazione.
8. - Il diritto all'uso della lingua materna da parte degli
appartenenti a minoranze linguistiche nei loro rapporti con le
(locali) autorita' giudiziarie, il quale trova riconoscimento,
peraltro, anche in norme costituzionali e legislative vigenti in
altri Stati europei e nordamericani dove sussistono etni'e diverse,
ha, dunque, una generale copertura costituzionale nell'art. 6 della
Costituzione e, per quanto riguarda la minoranza slovena, anche nella
X Disposizione transitoria della stessa Carta costituzionale e
nell'art. 3 dello Statuto speciale per il Friuli-Venezia Giulia. Esso
e', in altri termini, un valore che - secondo il paradigma proprio
dei diritti condizionati, quanto all'attuazione,
dall'interposizionedel legislatore ordinario - puo' fondare, nei
singoli cittadini appartenenti a minoranze linguistiche riconosciute,
pretese soggettive effettive e azionabili soltanto nella misura in
cui siano state adottate adeguate norme di attuazione e siano state
predisposte le necessarie strutture organizzative o istituzionali.
Sotto quest'ultimo profilo, tuttavia, non e' indispensabile che siano
state emanate norme di attuazione specifiche, ma e' sufficiente che
sussistano istituti o strutture organizzative di generale
applicazione che possono essere utilizzati anche al fine di rendere
effettivo e concretamente fruibile il diritto garantito in via di
principio dalla Costituzione.
E' proprio sulla base di questi ultimi presupposti che la Corte
costituzionale ha potuto affermare nella sentenza n. 28 del 1982 che
l'art. 6 della Costituzione e l'art. 3 dello Statuto speciale per il
Friuli-Venezia Giulia contengono una tutela "minima", la quale "anche
nei rapporti con le locali autorita' giurisdizionali, consente gia'
ora agli appartenenti alla minoranza slovena di usare la lingua
materna e di ricever risposte dalle autorita' in tale lingua: nelle
comunicazioni verbali, direttamente o per il tramite di un
interprete, nella corrispondenza, con il testo italiano accompagnato
da traduzione in lingua slovena". Infatti, prosegue subito dopo la
stessa sentenza, l'entrata in vigore della legge 19 luglio 1967, n.
568, contenente norme sul conferimento dell'incarico di traduttore e
di interprete presso gli uffici giudiziari situati nei distretti di
Corte d'appello dove le esigenze di servizio lo richiedano, rende
effettivo e azionabile, per la parte considerata, il diritto all'uso
della lingua materna da parte degli appartenenti alla minoranza
slovena nei loro rapporti con l'autorita' giudiziaria.
Sicche', in applicazione di tali principi, come non puo' essere
tollerata qualsiasi sanzione che colpisca l'uso in giudizio della
lingua materna da parte degli appartenenti alla minoranza slovena,
cosi' deve essere ammessa, in conseguenza della legge n. 568 del
1967, la facolta' di questi stessi soggetti, nei giudizi davanti
all'autorita' giudiziaria avente competenza su un territorio dov'e'
insediata la minoranza slovena, di usare, a loro richiesta, la lingua
materna nei propri atti, usufruendo per questi della traduzione nella
lingua ufficiale, oltreche' di ricevere in traduzione nella propria
lingua gli atti dell'autorita' giudiziaria e le risposte della
controparte.
Entro questi limiti la questione di costituzionalita' proposta dal
Pretore di Trieste sull'uso della lingua slovena nel processo di
opposizione alle ordinanze-ingiunzioni applicative di sanzioni
amministrative, disciplinato dagli artt. 22 e 23 della legge n. 689
del 1981, deve essere accolta.
9. - La questione sollevata dal Pretore di Trieste, formulata
negli ampi termini di permettere ai cittadini appartenenti alla
minoranza slovena di usare in tutti gli atti del processo (regolato
dagli artt. 22 e 23 della legge n. 689 del 1981) la propria
madrelingua, ricomprende ulteriori profili. Complessivamente
considerati, questi comportano che sia riconosciuto il principio
della parificazione dello sloveno all'italiano come lingua ufficiale
del processo di cui trattasi in relazione ai giudizi di competenza
degli uffici giudiziari siti nei territori d'insediamento della
minoranza slovena. Per questo aspetto, la questione e' inammissibile.
La parificazione della lingua slovena a quella italiana come
lingua ufficiale del processo di opposizione alle ordinanze-
ingiunzioni applicative di sanzioni amministrative comporta, infatti,
una pluralita' di soluzioni in ordine alle varianti da introdurre
nella organizzazione del processo, nei poteri spettanti alle parti e
al giudice, oltreche' nei termini entro cui esercitare i suddetti
poteri, la quale e' tale da precludere la possibilita' di qualsiasi
legittimo intervento additivo da parte di questa Corte e da esigere
il necessario e auspicabile intervento del legislatore, cosi' come e'
avvenuto, per la minoranza di lingua tedesca residente nel Trentino-
Alto Adige, con il d.P.R. 15 luglio 1988, n. 574.
PER QUESTI MOTIVI
LA CORTE COSTITUZIONALE
Dichiara l'illegittimita' costituzionale degli artt. 22 e 23 della
legge 24 novembre 1981, n. 689 (Modifiche al sistema penale), in
combinato disposto con l'art. 122 c.p.c., nella parte in cui non
consentono ai cittadini italiani appartenenti alla minoranza
linguistica slovena nel processo di opposizione ad ordinanze-
ingiunzioni applicative di sanzioni amministrative davanti al pretore
avente competenza su un territorio dove sia insediata la predetta
minoranza, di usare, su loro richiesta, la lingua materna nei propri
atti, usufruendo per questi della traduzione nella lingua italiana,
nonche' di ricevere tradotti nella propria lingua gli atti
dell'autorita' giudiziaria e le risposte della controparte;
Dichiara inammissibile la questione di legittimita' costituzionale
sollevata, con l'ordinanza indicata in epigrafe, dal Pretore di
Trieste, in riferimento agli artt. 6 della Costituzione e 3 dello
Statuto speciale per il Friuli-Venezia Giulia (legge costituzionale
31 gennaio 1963, n. 1), nei confronti degli artt. 22 e 23 della legge
24 novembre 1981, n. 689, in combinato disposto con l'art. 122
c.p.c., nella parte in cui non consentono ai cittadini italiani
appartenenti alla minoranza linguistica slovena, nel processo di
opposizione ad ordinanze- ingiunzioni applicative di sanzioni
amministrative davanti al pretore avente competenza su un territorio
dove sia insediata la predetta minoranza, di usare la propria
madrelingua come lingua parificata a quella ufficiale del suddetto
processo;
Dichiara inammissibile la questione di legittimita' costituzionale
sollevata, con l'ordinanza indicata in epigrafe, dal Pretore di
Trieste, in riferimento all'art. 3 della Costituzione, nei confronti
degli artt. 22 e 23 della legge 24 novembre 1981, n. 689, in
combinato disposto con l'art. 122 c.p.c., nella parte in cui
prescrivono l'uso della lingua italiana come lingua del
processo civile, con esclusione della possibilita' di usare la
lingua slovena da parte di cittadini italiani appartenenti alla
minoranza linguistica slovena quando siano parti di un processo
civile instaurato davanti ad autorita' giudiziaria avente competenza
di primo grado o di appello su un territorio dove sia insediata la
predetta minoranza.
Cosi' deciso in Roma, nella sede della Corte costituzionale,
Palazzo della Consulta, il 5 febbraio 1992.
Il Presidente: CORASANITI
Il redattore: BALDASSARRE
Il cancelliere: FRUSCELLA
Depositata in cancelleria il 24 febbraio 1992.
Il cancelliere: FRUSCELLA
92C0239